三个月陈坚恢复健康后，又开始参与县工委与敌人的斗争，但还是东奔西逃。后来他们在湖边找到了一个三面环水，只有一条小路可走的死角，在一间茅草棚和停放抽灌水的机船上安营。白天他们躲在那里睡觉，到了晚上出去活动。
不久他们的活动被一个伪装打鱼的汉奸周仁荣发现，于是报告日伪军。清乡日军司令小川由周仁荣带领，一早带着20多名日军开了小汽艇前去抓捕，同时小川还命一个排的伪军从岸路赶赴湖边浜顶头堵截围剿。
这天白天是孙俊泉负责警戒和做饭，那些忙碌了一晚上，躲藏在这里的共产党人一上床就像死人一样熟睡不醒。孙俊泉到小河浜去淘米时，看到一艘小汽艇由南面的湖里驶来，知道不好，他立即连续鸣枪报警。
熟睡中的人被枪声惊醒，王书记除指挥众人抵抗来袭汽艇外，自己和肖泽在屋内烧毁党内文件和几十张伪造的“良民证”。然后他命众人乘机船逃进湖里的芦苇塘。但机船已被日军占领，他又指挥大家从后面的小路逃出，但小路已被赶到的伪军封锁，如今唯一能逃生的路只有东边的那条小河了。
阿林知道，肖泽不会游泳。他对肖泽说，现在我来背你渡过河去。肖泽表示同意。阿林想，我要趁机把你淹死，为父亲报仇。不料伪军冲了进来，喊着要捉活的，冲散了阿林和肖泽。
后来这些人总算从小河逃走，活了性命，他们过了小河，在很远的桑树田里休息，待到天黑才敢摸进附近的曹不桥村，在一个地下共产党家里饱餐一顿，准备在这里好好睡上一觉，待明天夜里再转移出去。
不料他们进村时被一个叫韩根生的无赖看见，随即向日伪军报告。日伪军命他带队领捉，40多名日伪军神不知鬼不觉地把村子包围，到县工委发觉时，已无法逃离村子了，作过短暂抵抗，终因寡不敌众，多人被击毙，因此突围无望，所以工委决定分散各自逃匿。王书记爬墙头，想从隔壁的侧门逃走，但他跳下去时腿骨跌断被俘，日军当众把他的头颅砍下，准备带回去挂城门示众。
肖泽想从另一家的后门逃走，但后门外的路上有敌人把守，正在走投无路时，突然他看到后门旁边有一只猪用大粪坑，里面装满猪粪、人粪和垫圈用过的稻柴。他想，我今天的生死只能依靠这大粪坑了。于是他纵身一跳，把头钻进一大堆稻柴粪堆里。这粪坑并不浅，只能留出肖的半个头，他要垫起脚尖才能勉强吸气。肖泽不会游泳，在粪坑里站不稳，或左或右摇摆不定地浮着，因此不断有一股咸的、酸的、辣的和恶臭味的粪水从嘴里和鼻子里灌进。他恶心呕吐，但有更多的臭粪水进到他的肚里。
后来日伪军挨家挨户仔细搜查，除被打死的几名武工外没有抓到可疑之人，他们最后在村子的后门转了一圈，日伪军怀疑共产党藏在粪坑，就向粪坑开了几抢，没有反应后，日军就把王书记的头颅挑在刺刀上，大摇大摆地撤回据点。
日军退走后，村民陆续回家，这时肖泽已在粪坑里待了二个多小时，也不知吃了多少粪便，他又冻又饿，比死还难过，突然听到后门声响和农民的说话声，他壮着胆子大喊救命，但众人装聋作哑只当没听见，还是地下党员何老七把肖泽捞了上来。肖泽连话都说不清了，何老七无奈只得为他洗去身上的粪便，发现他的腿部和腹部二处中弹。何老七想此人不能在我家里住下，于是连夜把他驮到十里外的湖山乡朱福宝乡长家里。
朱福宝和妻子桂兰认识肖泽，吓了一跳。何老七对乡长说，县长受伤，你要设法请医生治好他的伤，好好照顾他，还要保证他的生命安全，如有半点差错，共产党要跟你算账，杀死你的全家。何老七威胁地问，你听见没有，朱答听见了。后来朱乡长雇了一只渔船，白天把肖泽送到村北的芦苇荡中躲藏，晚上把他接回家中由医生为他打针吃药。
过了一星期，王医生对乡长说，我身边还只有三天的青霉素供注射了，如果断了这种药，恐怕这位共产党人的性命难保。乡长问，此药哪儿能买到？王医生说，此药由日伪当局严格控制，得通过关系从上海才能买到。肖泽听了央求朱乡长设法买药救他一命，并说你的大恩大德，肖某决不会忘记，日后必会报答。
这天武工队员阿贵来看他，阿贵也对朱乡长威胁说，肖县长活不了，你的全家也休想活。后来阿贵为讨好肖泽，自告奋勇说道，我在上海有朋友是医生，可请他帮忙。肖泽随即说：“阿贵辛苦你陪乡长夫人去上海一趟，把药一定买回来，你帮忙，我也不会忘记你的。”于是阿贵到了上海，找到昔日的熟人广慈医院医生王济民、李利平，请求帮忙，在这二人的帮助下总共弄到30支青霉素。
虽然日伪方面获悉在这一带有共产党要员养伤，也派密探监视，但他们没有料到这伤患就住在朱乡长的家中，所以难以发觉，因此肖泽逃过一死。
几个月过去后，四个县的清乡告一段落，日常的清剿工作已移交给县伪军去继续完成，而清乡大部队转移到别的县城清乡去了，因此逃到江北和躲藏在外避风头的共产党人又陆续返回原地活动。丽珍从上海返回城北工委，钱明、阿林等回到城西工委，而陈坚调到县工委工作。
自从工委王书记被杀后，其实权已落到肖泽之手，肖泽为显示他反清乡取得的伟大胜利，在偏僻的铁湾里召开县工委区乡的共产党和武工队200多人参加的三级会议。
会议开了三天，在第三天下午突然传来情报，由六名日军押运的一个运粮船队要从铁湾里的河里经过。肖泽一听喜出望外，他想这是天赐良机，给我一个高升做书记的机会到了。他要用在这里开会的200多人的力量去消灭这六个日军，给领导和民众看，以显示我肖某的能力。
于是他把这200多人分成三队：一队二队埋伏在河道左右两岸的桑树田里，二挺机枪分别架设在左右两岸的二个杆棵坟头上作为制高点，三队则埋伏在桥上。过不多久，一条小火轮拖着三只粮船来到离桥只有20米的地方，三个荷抢实弹的日军站在船头上监视着。
这时武工队孙一仙队长向船队的日军扔了二颗手榴弹，但都没有爆炸。原来这个孙队长一见日军，早就吓得心慌意乱，连手榴弹的绳索都没拉出就把它扔了出去，在他还要扔第三颗时被日军一枪击毙。而守在桥头的机枪手只打了三发子弹，机枪就卡住，也被日军击毙。守在桥头的其他武工队员见此情景吓坏了，赶紧向二边逃走。
这时埋伏在河岸二边桑树田杆棵坟上的机枪、步枪、手枪一起向船队开火，枪声大作。日军则不慌不忙把船往河岸二边一靠，河岸就成了天然战壕。他们端起三八枪，八工八工地射击。日军训练有素，枪法很准，没有几枪，二边杆棵坟上的机枪手被击毙，机枪成哑巴。
这时驻城日军收到轮船上的无线电话后，立即出动二卡车日军，赶到铁湾里增援。他们一到，就用小钢炮、掷弹筒、轻重机枪、步枪猛烈向共军开火。这些没有经历过与日军开战，平时只会吓唬老百姓的武工队，怎经得住日军的攻击，瞬间就伤亡20多人。他们在没有得到撤离命令前，利用桑树作掩护向南湖逃跑。
这时肖泽带着四名卫队和二名通讯员还坐镇在村里指挥，一眨眼日军从南面冲进村来，直冲肖泽的房子，卫队和通讯员拼死抵抗，结果五名被击毙，身边这剩下一名叫李农生的通讯员了。这把肖泽吓傻了，李农生见此情景，他对肖泽说我们快从后门逃生去吧。于是二人在夜幕掩护下，先由李农生把肖泽背过后门头的一条小河，但被日军发现后，在黑暗中向他们开枪……
肖泽侥幸逃过河去，二人逃过一段路后回头一看，只见铁湾里火光冲天。原来日军冲进村里因没有抓到共产党，所以领兵的日军少佐就命士兵烧房，他们见到有人从屋里逃出，就用刺刀刺，因此不少老人小孩妇女被活活刺死、烧死或淹死在旁边的河里，就这样铁湾里成了一片废墟，被烧死、淹死、刺死的有30多人，而参与开会的干部武工队员死伤32人，日军则无一伤亡。
日军走后，村民陆续回家，见到自己的房子烧了、亲人死了，悲痛欲绝，他们先骂日寇：“冤有头，债有主，你们只能找共产党算账，为什么杀我无辜百姓，烧我房屋？”
他们更骂共产党：“你们这群浮尸，躲在我们的村子里开会，还要惹事把日寇引到我们村里来烧杀。你们平时高喊抗日抗日，今天要我们出这个抗日捐，明天要我们出那个抗日捐，我们不相信你们有200人，竟连只有六个日本兵的船队都消灭不了，相反却被他们打得丢盔弃甲，死伤累累，狼狈逃窜，给我村引来一场大祸。我看你们不像是抗日军队，而是像饭桶废物蛋，既然你们不能打日军，以后再不要窜来窜去害百姓了。”待续@*
责任编辑：苏筱薏
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