【大纪元2020年04月26日讯】文：王文旭・大纪元
亚裔学生通常擅于考试，却不擅于思考。您认同吗？要面对SAT或许对他们而言不难，但是要成为顶尖人才、领导型人物，却有一道无形障碍挡在前面。这个障碍是什么？Seowon Academy创办人Al Shon（慕灯笼）认为，关键在于“哲学”，哲学是蕴藏使人获得智慧的钥匙。我们透过采访Al Shon，来了解为何他的辅导课程能使得高中生轻易突破现状，真正达到顶尖大学所需要的人才要求。
记者：你如何开始建立你的学校？困难中，你是如何克服的？
Al Shon：我原本是知识产权律师，我在专门从事产权起诉工作的时候，就开始在周末做一些教学工作。我从自己的生活经验得知，如今几乎所有的年轻人都在没有智慧的教导下成长，而学习哲学既可以增长人的智慧，也可以提高学习能力，而这正是SAT考试所要测试的。
于是我开始教一些学生哲学，并把核心学科包括在课程之内。我可能会把苏格拉底关于专制的本性的言论，与怎样写成一篇关于《蝇王》（Lord of the Flies）的评论文，或者与如何理解罗伯斯庇尔和拿破仑在历史上的崛起联系起来。
一年后，跟我学习的高二学生中，有一个参加了SAT考试，他甚至没告诉我，这让我感到惊讶。我本希望在他考前给他做几周常规的备考。但是他仍然得到了进入前1%的分数，因为通过学习哲学，他的学习能力提高得相当大。仅从这一点就能取得令人羡慕的SAT分数，特别是在科学和数学之外的领域。
我所遇到的一个最大的困难——是说服家长们改变他们对于教育的理解。很多家长，特别是那些在亚洲长大的人，以其对于教育的经验，相信教育主要是通过记忆活动来留存事实。这一观念不仅会打击孩子对于教育的热情，而且注定他们在学习上的失败。当然我是在用一个夸张的说法，但是一个学生大量依赖记忆，是以牺牲理解力为代价的。而且当学习被压低到只是记忆一系列的事实，不仅枯燥，而且会压碎灵魂。
依赖记忆使得学习成为一个令人非常不愉快的任务。不仅如此，一旦学生进入大学，那里更要求实际的理解，而非记忆，他将会在一生中第一次得到B和C的成绩。
所以我不得不既向家长又向学生们解释，那种他们迄今所见的“教育”不是真正的教育，而只是一个装配线，可能永远也不能开发出真正的理解。
我要克服的另一个困难是要劝服家长们真正地投入在孩子的教育上。我知道，对于亚裔父母的刻板印像是，他们把对孩子的教育摆在一切事情之上。实际上这不是现实。一直以来我遇到过不少家长买豪车的兴趣，超过在他们儿女教育上的投入。你可以两件事都做，但有时家长错将一些事优先于其它。与其告诉我，你在孩子读高中期间付不起学费，更好的做法是变卖豪车，投资在你孩子的教育上。
对我来说有趣的是，为什么亚裔父母从一开始就对教育如此有兴趣？我相信这是科举制度的一个文化影响。如果你科举考试成功，你不仅生活上收入稳定，而且在社会中被承认为品德高尚和值得敬重的人，可以引领社会。顺便加一句，这对我的方法来说是一个最重要的启发，就是把学生教育成有智慧和品德高尚的学者，这自然就会转变成在SAT考试中顶尖的表现，近似于书院不直接教科举考试，而是教如何成为那种在科举考试上也可以成功的学者。
所以我们教学生如何成为，那种可以自然而然在SAT考试上取得好成绩的人，而非只是教授如何考试本身（而且只是考试而已）。
另外，一件帮我说服家长在他们孩子的教育上投入的事情是，指出在孩子读高中时投资于他们的教育，从长远来看实际上是省钱的。如果学生在读高中时成绩好，他们将会进入更好的大学。顶尖的大学提供很多“按需评定”（Need-Based）的学费等级，这意味着中产阶层家庭永远不用支付全额的学费，甚至远低于全额。
低水平的大学，如加州州立大学，毕业率糟糕透顶，因为学校里有太多的学生，不能及时获得必修课程，导致学生们在五或六年后才毕业（只有25%的学生在四年后毕业，40%需要超过六年的时间毕业。）。结果是，如果你去诸如阿默斯特（Amherst）或哈佛（Harvard）等大学，实际上比去加州州立大学，或任何其它的地方都省钱！更别提在你的学位上还附上一个很棒的校名，这是一个可以让你终生得到回报的福利。
记者：要提高学生的SAT和GPA，你认为什么是最重要的因素？
Al Shon：最重要的因素是纯粹的知识才能。但是才能较少是人与生俱来的能力，更多是人通过付出和培养所发展出的能力。很多成功的哲学家、文化人、音乐家、作家等等，其最大的才能从来都非生而有之。但他们拥有热情，它转化为努力付出，又逐渐转化为真实的才能。在对的老师和教材的引领下，一个学生的努力付出，转化为学术成功所需的才能。之后GPA和SAT不再是难事，因为他们对于一个真正的学者来说，真的没那么难。
在SAT和GPA两项考试中都成功的学生，是那些先理解概念、理论或想法，然后把事实置于情境之中的人。这样的学生使用大幅节省的时间在学习历史、科学、英语文学之上，因为他们在概念上的理解，帮助他们立即捕捉到重要的事实（数学在微积分之前仍主要是记忆，但所有其它的核心学科都能立即使学生收益。对于微积分之前的数学，我用我设计的学习方法来帮助学生，使他们快速和有效率地提升）。
学生们不只是花费较少时间来学习，他们在测验、项目、评论文中会做出更强有力的回答和表现，因为学生们对所学的每件事，展示出更强而有力和深刻的理解。他们会给老师们留下深刻印象，会成为每学期被评A级的学生中最先荣获者。所以，跟我学习的学生们会得到更好的学术表现，在学习上耗费的时间更少。
取得高GPA的支持性因素，包括组织规划和理解老师期待的能力。很多时候，学生们错误地理解老师想要他们在项目、测验、评论文中达到的某目标，这导致较低的评级。有时候，这更多是老师的错，因为他们原本就没说清楚。但有时候职场老板（经理人）也是如此。所以学生们需要学习如何理解家庭作业，并向老师提出跟进问题（某种角度上，老师本质上是他们的老板）。时间管理技能，对于如何成功地同时平衡好数个先修（AP Course）和荣誉（Honor Course）课程非常重要。我也用此技能来帮助学生。
SAT与高中的升级制度是一个完全不同的概念。SAT纯粹是为测验一个高中生在进入大学前的学术水平，或成为学者的潜力。一个容易理解的解释是，SAT测验大学水平的学习技能（College-Level Academic Skills）。这或许看起来不公平，为什么在学生还没进入大学之时，你要测验大学水平的学习能力？难道你不应该在大学里面，发展大学水平的学习能力吗？
如果你从大学的角度来理解，你就会明白为什么了。大学教授没有时间指导学生发展他们大学水平的学习技能。他们通常同时教数百名学生，忙于他们自己的个人研究，甚至很多人依靠助教来做评级。更重要的是，大学水平的学习能力不能被大规模地教学。
大学水平的学习能力正如与其紧密相关的学术水平，必须近距离一对一的，或在小组环境内（少于6名学生），教给学生。老师必须进入学生的大脑和思维，以帮助发展和纠正学生理解抽象的想法、概念和理论的能力，继而是学生将它们用于不同的情境和系列实例的能力。
所以我一直致力于提高学生在理解阅读中看到的想法、概念和理论的能力。我让我的学生将它们应用在写作中。我与学生讨论这些想法，来测验和引导他们，不断提高他们在思想世界里茁壮的能力。我的很多时间用在提问题，而非仅提供答案，因为让学生们提出自己的解释、应用或想法，能让他们成为更强大的学术思想者、更好的学者，并令他们对SAT考试中测验的大学水平的教学内容准备得更充分。
大学最终要靠SAT来判定他们的学生，是否对大学准备就绪，方法便是通过测验学生的大学水平的学术技能，因为大学本身没有资源来教授大学水平的学术技能。他们需要学生走进来，在大一的第一周开始，就具备很强的大学水平的学术技能。在常春藤盟校中尤其如此。这就是为什么我帮助我的学生提高他们大学水平的学术技能，这是每一位学者所依赖的。
记者：你的课程和一般的SAT辅导课，最大的不同是什么？
Al Shon：SAT准备项目只聚焦在SAT，教学生所谓的“战略、战术、窍门”等等。但是SAT测验学术能力，如果你不具备，你无法蒙混过关。
我所教的是学习能力（Scholastic Aptitude）。我教学生如何成为学者，scholastic（学术的）是学者的形容词，所以他们具备自然获得好成绩的能力。再强调一次，学习能力涵盖“大学水平的学术技能”。然后，我在上课时也加上SAT的“战略、战术、窍门”，但这只是给他们的表现增添一点点额外的刺激。
若要理解教SAT考试策略和教学习技能之间有何不同，一个好方法是用一种体育竞赛来比拟。拳击、摔角、综合格斗全都划分重量级别，因为人在格斗时身体的强壮度比格斗技巧发挥的作用更大。世界上最佳的次中量级选手仍敌不过一个普通的重量级选手。技术、战略、手法，无论你想要叫它什么，所起的作用都是有限的。而运动的根本要素，如强壮度、速度和身体的协调，更加重要。
这就是SAT考试策略和学习能力之间的不同。我的学生们在竞争中胜出是因为他们具备实在的学习能力，这近似于运动的根本要素：强健度、速度、协调。大多数的学生只知道策略，这就像懂得搏击手法。手法重要，但是远没有强壮度重要。而且SAT考试无疑是一种竞赛——学术的比赛。所以，在学术上更强壮，能使他们超过那些只知道考试策略的学生。
学生们在SAT课堂上学到的只适用于SAT（而且不是很有效的），但是我所教会他们的，有助于他们所有的学术层面和阶段，直到大学。还有他们在我的指导下学到的知识上的分析技能和想法，也有益于他们在学术之外生活的多个领域取得成功。
如果你有能力理解不同的思想和它们如何与其它的概念发生联系，这对于开创新的公司是重要的（例如，PayPal的一位主要创办人曾是斯坦福大学哲学专业的学生，但他却能理解他在经济和电脑工业领域需要什么。这就是学习如何做好哲学的研究和思考的威力！）。我的学生们未来在工商界也能做好，因为工商事务需要思考“大局”（Big Picture）的能力。还有他们在学习哲学时开发出的智慧使他们变成更有道德的人、更好的儿子和女儿、更好的朋友、更好的配偶，还有未来，将成为更好的家长。
另一个同样重要的区别是，SAT辅导课很枯燥（甚至就连我在读高中时，学一段时间后就停下来了，因为我不能忍受）。但我的学生们始终喜欢来上我的课。为什么？因为我的课具有启发性，而且我们讨论的哲学既引人入胜，又能将其应用在他们的生活中。有很多次，我的学生们将我们在课上讨论的想法，应用于理解他们自己的生活和经验，也应用于未来和他们在社会中所面临的忧虑。
青少年在其所处的人生阶段中，无论他们的家长是否看到这一点，或自己有无意识到，其实他们都自然而然渴望成为成年人。所以我的学生总是期盼着下一次课，这种热情是孩子成为学者的成长过程中的一个巨大的优势。例如，你能想像有一位NBA运动员不喜欢篮球吗？某位NFL（全国橄榄球联盟）运动员不热爱橄榄球？或者一位职业音乐家不享受音乐吗？
记者：请介绍两个教学成功案例。
Al Shon：我的一个学生找到我时，是一个高中二年级学生，他在高一时所有的课程都得到B。一般来说，学生高二时的GPA会比高一有所下降，因为高中第一年真的难度很大，然而高一时老师们趋向于对学生比较宽松。后来这位学生在高二年时，他取得全A的成绩。他不能相信他的一些评论文的得分高出同年级的优异生。
如今他的父母正跟他谈论申请常春藤学校，然而从前他们只是希望送他到加州大学，而避免到加州州立大学。他什么发生了改变？其实，是他对于学习的态度变得严肃了，因为他明白了，真正教育的力量能改变他的社会层次；他对于想法和概念的理解变得更加深刻，他开始能够将它们应用于各种项目、评论文和对于测试问题的回答。这是一个全方位的改变。
另一个学生来找我时也在读高二，他的SAT得到1180的分数。他的数学非常好，但是他的阅读和写作分数非常差。与他交谈后，我编排了一个阅读课程，专门选择对他既有趣味，又需要大学水平学术能力的题目。我和他一起讨论阅读，然后让他使用读到的思想来写作。在当年夏末，他在模拟测试的得分超过了1500！
提供网络进修管道
最后我们想说，现在尽管新冠病毒疫情严峻，教室都关闭了，不过Seowon Academy仍提供网络教学，给在家学习的学子们另一个进修、脱颖而出的机会。Al Shon的教学法将令学生在学习上出现跳跃式的表现。Al Shon认为现在正是一个增加自身竞争力的时刻，因为其他人可能会因在家学习而松懈，但恢复正常上课后，课业、大学申请并不会因此而变得轻松，或许很多人在开学后成绩会落后，但在Seowon Academy的网络课堂，是获得增强自我实力的最佳驱动力。
Seowon Academy创办人Al Shon简介：
我有11年的教学经验，在帮助学生获得顶尖研究生院录取方面，取得了成功的历史。
我已经作为持牌的知识产权律师有几年时间了。我也曾是获得全额奖学金的圣塔克拉拉法学院研究员。圣克拉拉大学法学院在知识产权法方面排名很高。
我的法律背景和教育帮助我教授了有力的写作技巧，有说服力的论据的传递，以及精辟的见解和逻辑上无可辩驳的推理发展。在我的法学院学习期间，我还学习如何使用苏格拉底式的教学方法（教师向学生提出问题，从而指导他自己实现和理解真理，而不是简单地讲课）。
我在斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）的专业是心理生物学。这些心理学和神经生物学的背景，帮助我理解关于年龄和大脑发育的情况，从而最好地教育高中学生。这些背景帮助我理解学生在高中时期正在经历的事情，以及如何建议他们获得多少睡眠？如何在考试中表现良好？甚至进行多少体育锻炼？这将有助于他们的智力成长。
我还教他们如何使用冥想提高他们的学术重点。当然，我对生物学、化学和物理学的理解也来自我的理科专业，使我能够教我的学生如何学习他们的理科课程并做得更好。
斯沃斯莫尔学院是一所顶尖的文理学院（仅本科，无研究生院），我们在大三和大四期间会与教授们紧密研讨。就是在这里，我学习到如何教导从初中到高中的小班教学、荣誉课程。
Swarthmore、Amherst、Williams这类难以入学的学院，他们需要与进入哈佛、耶鲁等顶尖大学，相同等级的要求和SAT分数。他们的四年制毕业率非常高，并且有基于需求的高学费，不过非常难入学，而且在这四年中对学生的表现有很高的标准。#
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本文刊载于旧金山4月25日教育版
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责任编辑：李曜宇
