【大紀元2020年04月26日訊】文：王文旭・大紀元
亞裔學生通常擅於考試，卻不擅於思考。您認同嗎？要面對SAT或許對他們而言不難，但是要成為頂尖人才、領導型人物，卻有一道無形障礙擋在前面。這個障礙是什麼？Seowon Academy創辦人Al Shon（慕燈籠）認為，關鍵在於「哲學」，哲學是蘊藏使人獲得智慧的鑰匙。我們透過採訪Al Shon，來了解為何他的輔導課程能使得高中生輕易突破現狀，真正達到頂尖大學所需要的人才要求。
記者：你如何開始建立你的學校？困難中，你是如何克服的？
Al Shon：我原本是知識產權律師，我在專門從事產權起訴工作的時候，就開始在週末做一些教學工作。我從自己的生活經驗得知，如今幾乎所有的年輕人都在沒有智慧的教導下成長，而學習哲學既可以增長人的智慧，也可以提高學習能力，而這正是SAT考試所要測試的。
於是我開始教一些學生哲學，並把核心學科包括在課程之內。我可能會把蘇格拉底關於專制的本性的言論，與怎樣寫成一篇關於《蠅王》（Lord of the Flies）的評論文，或者與如何理解羅伯斯庇爾和拿破崙在歷史上的崛起聯繫起來。
一年後，跟我學習的高二學生中，有一個參加了SAT考試，他甚至沒告訴我，這讓我感到驚訝。我本希望在他考前給他做幾週常規的備考。但是他仍然得到了進入前1%的分數，因為通過學習哲學，他的學習能力提高得相當大。僅從這一點就能取得令人羨慕的SAT分數，特別是在科學和數學之外的領域。
我所遇到的一個最大的困難——是說服家長們改變他們對於教育的理解。很多家長，特別是那些在亞洲長大的人，以其對於教育的經驗，相信教育主要是通過記憶活動來留存事實。這一觀念不僅會打擊孩子對於教育的熱情，而且注定他們在學習上的失敗。當然我是在用一個誇張的說法，但是一個學生大量依賴記憶，是以犧牲理解力為代價的。而且當學習被壓低到只是記憶一系列的事實，不僅枯燥，而且會壓碎靈魂。
依賴記憶使得學習成為一個令人非常不愉快的任務。不僅如此，一旦學生進入大學，那裡更要求實際的理解，而非記憶，他將會在一生中第一次得到B和C的成績。
所以我不得不既向家長又向學生們解釋，那種他們迄今所見的「教育」不是真正的教育，而只是一個裝配線，可能永遠也不能開發出真正的理解。
我要克服的另一個困難是要勸服家長們真正地投入在孩子的教育上。我知道，對於亞裔父母的刻板印像是，他們把對孩子的教育擺在一切事情之上。實際上這不是現實。一直以來我遇到過不少家長買豪車的興趣，超過在他們兒女教育上的投入。你可以兩件事都做，但有時家長錯將一些事優先於其它。與其告訴我，你在孩子讀高中期間付不起學費，更好的做法是變賣豪車，投資在你孩子的教育上。
對我來說有趣的是，為什麼亞裔父母從一開始就對教育如此有興趣？我相信這是科舉制度的一個文化影響。如果你科舉考試成功，你不僅生活上收入穩定，而且在社會中被承認為品德高尚和值得敬重的人，可以引領社會。順便加一句，這對我的方法來說是一個最重要的啟發，就是把學生教育成有智慧和品德高尚的學者，這自然就會轉變成在SAT考試中頂尖的表現，近似於書院不直接教科舉考試，而是教如何成為那種在科舉考試上也可以成功的學者。
所以我們教學生如何成為，那種可以自然而然在SAT考試上取得好成績的人，而非只是教授如何考試本身（而且只是考試而已）。
另外，一件幫我說服家長在他們孩子的教育上投入的事情是，指出在孩子讀高中時投資於他們的教育，從長遠來看實際上是省錢的。如果學生在讀高中時成績好，他們將會進入更好的大學。頂尖的大學提供很多「按需評定」（Need-Based）的學費等級，這意味著中產階層家庭永遠不用支付全額的學費，甚至遠低於全額。
低水平的大學，如加州州立大學，畢業率糟糕透頂，因為學校裡有太多的學生，不能及時獲得必修課程，導致學生們在五或六年後才畢業（只有25%的學生在四年後畢業，40%需要超過六年的時間畢業。）。結果是，如果你去諸如阿默斯特（Amherst）或哈佛（Harvard）等大學，實際上比去加州州立大學，或任何其它的地方都省錢！更別提在你的學位上還附上一個很棒的校名，這是一個可以讓你終生得到回報的福利。
記者：要提高學生的SAT和GPA，你認為什麼是最重要的因素？
Al Shon：最重要的因素是純粹的知識才能。但是才能較少是人與生俱來的能力，更多是人通過付出和培養所發展出的能力。很多成功的哲學家、文化人、音樂家、作家等等，其最大的才能從來都非生而有之。但他們擁有熱情，它轉化為努力付出，又逐漸轉化為真實的才能。在對的老師和教材的引領下，一個學生的努力付出，轉化為學術成功所需的才能。之後GPA和SAT不再是難事，因為他們對於一個真正的學者來說，真的沒那麼難。
在SAT和GPA兩項考試中都成功的學生，是那些先理解概念、理論或想法，然後把事實置於情境之中的人。這樣的學生使用大幅節省的時間在學習歷史、科學、英語文學之上，因為他們在概念上的理解，幫助他們立即捕捉到重要的事實（數學在微積分之前仍主要是記憶，但所有其它的核心學科都能立即使學生收益。對於微積分之前的數學，我用我設計的學習方法來幫助學生，使他們快速和有效率地提升）。
學生們不只是花費較少時間來學習，他們在測驗、項目、評論文中會做出更強有力的回答和表現，因為學生們對所學的每件事，展示出更強而有力和深刻的理解。他們會給老師們留下深刻印象，會成為每學期被評A級的學生中最先榮獲者。所以，跟我學習的學生們會得到更好的學術表現，在學習上耗費的時間更少。
取得高GPA的支持性因素，包括組織規劃和理解老師期待的能力。很多時候，學生們錯誤地理解老師想要他們在項目、測驗、評論文中達到的某目標，這導致較低的評級。有時候，這更多是老師的錯，因為他們原本就沒說清楚。但有時候職場老闆（經理人）也是如此。所以學生們需要學習如何理解家庭作業，並向老師提出跟進問題（某種角度上，老師本質上是他們的老闆）。時間管理技能，對於如何成功地同時平衡好數個先修（AP Course）和榮譽（Honor Course）課程非常重要。我也用此技能來幫助學生。
SAT與高中的升級制度是一個完全不同的概念。SAT純粹是為測驗一個高中生在進入大學前的學術水平，或成為學者的潛力。一個容易理解的解釋是，SAT測驗大學水平的學習技能（College-Level Academic Skills）。這或許看起來不公平，為什麼在學生還沒進入大學之時，你要測驗大學水平的學習能力？難道你不應該在大學裡面，發展大學水平的學習能力嗎？
如果你從大學的角度來理解，你就會明白為什麼了。大學教授沒有時間指導學生發展他們大學水平的學習技能。他們通常同時教數百名學生，忙於他們自己的個人研究，甚至很多人依靠助教來做評級。更重要的是，大學水平的學習能力不能被大規模地教學。
大學水平的學習能力正如與其緊密相關的學術水平，必須近距離一對一的，或在小組環境內（少於6名學生），教給學生。老師必須進入學生的大腦和思維，以幫助發展和糾正學生理解抽象的想法、概念和理論的能力，繼而是學生將它們用於不同的情境和系列實例的能力。
所以我一直致力於提高學生在理解閱讀中看到的想法、概念和理論的能力。我讓我的學生將它們應用在寫作中。我與學生討論這些想法，來測驗和引導他們，不斷提高他們在思想世界裡茁壯的能力。我的很多時間用在提問題，而非僅提供答案，因為讓學生們提出自己的解釋、應用或想法，能讓他們成為更強大的學術思想者、更好的學者，並令他們對SAT考試中測驗的大學水平的教學內容準備得更充分。
大學最終要靠SAT來判定他們的學生，是否對大學準備就緒，方法便是通過測驗學生的大學水平的學術技能，因為大學本身沒有資源來教授大學水平的學術技能。他們需要學生走進來，在大一的第一週開始，就具備很強的大學水平的學術技能。在常春藤盟校中尤其如此。這就是為什麼我幫助我的學生提高他們大學水平的學術技能，這是每一位學者所依賴的。
記者：你的課程和一般的SAT輔導課，最大的不同是什麼？
Al Shon：SAT準備項目只聚焦在SAT，教學生所謂的「戰略、戰術、竅門」等等。但是SAT測驗學術能力，如果你不具備，你無法蒙混過關。
我所教的是學習能力（Scholastic Aptitude）。我教學生如何成為學者，scholastic（學術的）是學者的形容詞，所以他們具備自然獲得好成績的能力。再強調一次，學習能力涵蓋「大學水平的學術技能」。然後，我在上課時也加上SAT的「戰略、戰術、竅門」，但這只是給他們的表現增添一點點額外的刺激。
若要理解教SAT考試策略和教學習技能之間有何不同，一個好方法是用一種體育競賽來比擬。拳擊、摔角、綜合格鬥全都劃分重量級別，因為人在格鬥時身體的強壯度比格鬥技巧發揮的作用更大。世界上最佳的次中量級選手仍敵不過一個普通的重量級選手。技術、戰略、手法，無論你想要叫它什麼，所起的作用都是有限的。而運動的根本要素，如強壯度、速度和身體的協調，更加重要。
這就是SAT考試策略和學習能力之間的不同。我的學生們在競爭中勝出是因為他們具備實在的學習能力，這近似於運動的根本要素：強健度、速度、協調。大多數的學生只知道策略，這就像懂得搏擊手法。手法重要，但是遠沒有強壯度重要。而且SAT考試無疑是一種競賽——學術的比賽。所以，在學術上更強壯，能使他們超過那些只知道考試策略的學生。
學生們在SAT課堂上學到的只適用於SAT（而且不是很有效的），但是我所教會他們的，有助於他們所有的學術層面和階段，直到大學。還有他們在我的指導下學到的知識上的分析技能和想法，也有益於他們在學術之外生活的多個領域取得成功。
如果你有能力理解不同的思想和它們如何與其它的概念發生聯繫，這對於開創新的公司是重要的（例如，PayPal的一位主要創辦人曾是斯坦福大學哲學專業的學生，但他卻能理解他在經濟和電腦工業領域需要什麼。這就是學習如何做好哲學的研究和思考的威力！）。我的學生們未來在工商界也能做好，因為工商事務需要思考「大局」（Big Picture）的能力。還有他們在學習哲學時開發出的智慧使他們變成更有道德的人、更好的兒子和女兒、更好的朋友、更好的配偶，還有未來，將成為更好的家長。
另一個同樣重要的區別是，SAT輔導課很枯燥（甚至就連我在讀高中時，學一段時間後就停下來了，因為我不能忍受）。但我的學生們始終喜歡來上我的課。為什麼？因為我的課具有啟發性，而且我們討論的哲學既引人入勝，又能將其應用在他們的生活中。有很多次，我的學生們將我們在課上討論的想法，應用於理解他們自己的生活和經驗，也應用於未來和他們在社會中所面臨的憂慮。
青少年在其所處的人生階段中，無論他們的家長是否看到這一點，或自己有無意識到，其實他們都自然而然渴望成為成年人。所以我的學生總是期盼著下一次課，這種熱情是孩子成為學者的成長過程中的一個巨大的優勢。例如，你能想像有一位NBA運動員不喜歡籃球嗎？某位NFL（全國橄欖球聯盟）運動員不熱愛橄欖球？或者一位職業音樂家不享受音樂嗎？
記者：請介紹兩個教學成功案例。
Al Shon：我的一個學生找到我時，是一個高中二年級學生，他在高一時所有的課程都得到B。一般來說，學生高二時的GPA會比高一有所下降，因為高中第一年真的難度很大，然而高一時老師們趨向於對學生比較寬鬆。後來這位學生在高二年時，他取得全A的成績。他不能相信他的一些評論文的得分高出同年級的優異生。
如今他的父母正跟他談論申請常春藤學校，然而從前他們只是希望送他到加州大學，而避免到加州州立大學。他什麼發生了改變？其實，是他對於學習的態度變得嚴肅了，因為他明白了，真正教育的力量能改變他的社會層次；他對於想法和概念的理解變得更加深刻，他開始能夠將它們應用於各種項目、評論文和對於測試問題的回答。這是一個全方位的改變。
另一個學生來找我時也在讀高二，他的SAT得到1180的分數。他的數學非常好，但是他的閱讀和寫作分數非常差。與他交談後，我編排了一個閱讀課程，專門選擇對他既有趣味，又需要大學水平學術能力的題目。我和他一起討論閱讀，然後讓他使用讀到的思想來寫作。在當年夏末，他在模擬測試的得分超過了1500！
提供網絡進修管道
最後我們想說，現在儘管新冠病毒疫情嚴峻，教室都關閉了，不過Seowon Academy仍提供網絡教學，給在家學習的學子們另一個進修、脫穎而出的機會。Al Shon的教學法將令學生在學習上出現跳躍式的表現。Al Shon認為現在正是一個增加自身競爭力的時刻，因為其他人可能會因在家學習而鬆懈，但恢復正常上課後，課業、大學申請並不會因此而變得輕鬆，或許很多人在開學後成績會落後，但在Seowon Academy的網絡課堂，是獲得增強自我實力的最佳驅動力。
Seowon Academy創辦人Al Shon簡介：
我有11年的教學經驗，在幫助學生獲得頂尖研究生院錄取方面，取得了成功的歷史。
我已經作為持牌的知識產權律師有幾年時間了。我也曾是獲得全額獎學金的聖塔克拉拉法學院研究員。聖克拉拉大學法學院在知識產權法方面排名很高。
我的法律背景和教育幫助我教授了有力的寫作技巧，有說服力的論據的傳遞，以及精闢的見解和邏輯上無可辯駁的推理發展。在我的法學院學習期間，我還學習如何使用蘇格拉底式的教學方法（教師向學生提出問題，從而指導他自己實現和理解真理，而不是簡單地講課）。
我在斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College）的專業是心理生物學。這些心理學和神經生物學的背景，幫助我理解關於年齡和大腦發育的情況，從而最好地教育高中學生。這些背景幫助我理解學生在高中時期正在經歷的事情，以及如何建議他們獲得多少睡眠？如何在考試中表現良好？甚至進行多少體育鍛煉？這將有助於他們的智力成長。
我還教他們如何使用冥想提高他們的學術重點。當然，我對生物學、化學和物理學的理解也來自我的理科專業，使我能夠教我的學生如何學習他們的理科課程並做得更好。
斯沃斯莫爾學院是一所頂尖的文理學院（僅本科，無研究生院），我們在大三和大四期間會與教授們緊密研討。就是在這裡，我學習到如何教導從初中到高中的小班教學、榮譽課程。
Swarthmore、Amherst、Williams這類難以入學的學院，他們需要與進入哈佛、耶魯等頂尖大學，相同等級的要求和SAT分數。他們的四年制畢業率非常高，並且有基於需求的高學費，不過非常難入學，而且在這四年中對學生的表現有很高的標準。#
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本文刊載於舊金山4月25日教育版
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責任編輯：李曜宇
