古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯曾提出系统的灵魂学说，物理学家德莫克利特也认为灵魂与太阳和月亮一样是原子构成的。东方佛家学说更是认为生命有六道轮回、人类的灵魂是不死的。
1907年，美国马塞诸塞州黑弗里尔的医师邓肯‧麦克杜格尔（Duncan MacDougall），通过人死前后数秒内体重的相差，推算出人的灵魂约21.62克，相关实验论文发表在1907年4月份的《美国医学》杂志上。1996年，墨西哥7位灵学权威专家们通过对100位死者进行的相关测试，得出人类的灵魂约35克重的说法。
灵魂如果有份量，人的善恶功过是否也会有重量呢？换句话说，人的生平所做过的善事、恶事是否也能转化为一种可以量化的物质性存在？
在中国古籍中记载着一种神秤，能够秤出人生中善恶功过的份量来。清才子袁枚在其《子不语‧卷十七》中描述了这样一个故事。
张玉奇，是江苏武进县府户房（分管财物的衙门机构）的一个文员。他曾经奉命押解钱粮到苏州，路过横林这个地方的时候，大白天突然倒地不省人事了。
过了一日，张玉奇苏醒过来，声称自己被一个浑身披满金甲的人捉拿去了。金甲人将其掳至一间大院中，落地了，大声叫嚷说：“大师父，我把恶人擒过来矣。”
张玉奇抬头一看，上座上坐着一个青面獠牙者，说：“既是恶人，应立即拘禁起来。”金甲人跪请曰：“张玉奇有朝廷公事在身，目前还不便羁押置留，且把他放回去还阳，等到他执行完公务，再行审讯未迟。”上面那青面者表示同意，张玉奇遂即活过来了。
张玉奇把钱粮安全送至苏州，拿到批复的公文回执后往回赶路，仍要路过横林，晚间住宿在旅店中。梦到金甲人又来了，又将张玉奇引见到大师父那，即那个青面獠牙者。
大师父谨慎查判，他命令手下说：“去把张玉奇生平功过簿拿过来，称其轻重份量，根据事实数据，再行治罪。”
左右很快拿过来一个秤，那秤不同一般，是紫金石做的，像金星一般的耀眼。生平功过簿上，凡善事，标签显示出红色，恶事则显黑标签。左右将张玉奇的一生善恶事分别投入左右秤盘中。不一会儿，结果出来了，红标轻黑标重，张玉奇吓得战栗不已。
又过了一会儿，有手下取出一卷红签文书投放秤之，奇迹出现了。秤盘中诸黑签尽被红签所压，红签重不可量。青面者说：“有此大功德善事，张玉奇可放回还阳，增寿十二年。”
张玉奇此时惊醒了，把这事告诉给了人们，人们问他：“你可认得那压秤的红签文书是什么？”张玉奇说：“那事是我所承办的，哪能不认得呢！那文卷是常州刘藩司被抄家的案宗也。”
原来刘藩司被官府抄家时，他所有在籍的田产的佃户们欠刘某的陈年租钱太多，当时办案的县令想要按刘某记载的数额去找佃户们追债。张玉奇口头答应县令一定照办，但夜里就故意放了一把火，报告上面“不慎”失火，田契尽数被烧毁了。
张玉奇也因此被县令责罚杖打，这事就这么过去了。原来能有份量压秤的，就是这件事。张玉奇后来一直活着。@*#
事据：《子不语‧卷十七》
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