古希臘數學家、哲學家畢達哥拉斯曾提出系統的靈魂學說，物理學家德莫克利特也認為靈魂與太陽和月亮一樣是原子構成的。東方佛家學說更是認為生命有六道輪迴、人類的靈魂是不死的。
1907年，美國馬塞諸塞州黑弗里爾的醫師鄧肯‧麥克杜格爾（Duncan MacDougall），通過人死前後數秒內體重的相差，推算出人的靈魂約21.62克，相關實驗論文發表在1907年4月份的《美國醫學》雜誌上。1996年，墨西哥7位靈學權威專家們通過對100位死者進行的相關測試，得出人類的靈魂約35克重的說法。
靈魂如果有份量，人的善惡功過是否也會有重量呢？換句話說，人的生平所做過的善事、惡事是否也能轉化為一種可以量化的物質性存在？
在中國古籍中記載著一種神秤，能夠秤出人生中善惡功過的份量來。清才子袁枚在其《子不語‧卷十七》中描述了這樣一個故事。
張玉奇，是江蘇武進縣府戶房（分管財物的衙門機構）的一個文員。他曾經奉命押解錢糧到蘇州，路過橫林這個地方的時候，大白天突然倒地不省人事了。
過了一日，張玉奇甦醒過來，聲稱自己被一個渾身披滿金甲的人捉拿去了。金甲人將其擄至一間大院中，落地了，大聲叫嚷說：「大師父，我把惡人擒過來矣。」
張玉奇抬頭一看，上座上坐著一個青面獠牙者，說：「既是惡人，應立即拘禁起來。」金甲人跪請曰：「張玉奇有朝廷公事在身，目前還不便羈押置留，且把他放回去還陽，等到他執行完公務，再行審訊未遲。」上面那青面者表示同意，張玉奇遂即活過來了。
張玉奇把錢糧安全送至蘇州，拿到批覆的公文回執後往回趕路，仍要路過橫林，晚間住宿在旅店中。夢到金甲人又來了，又將張玉奇引見到大師父那，即那個青面獠牙者。
大師父謹慎查判，他命令手下說：「去把張玉奇生平功過簿拿過來，稱其輕重份量，根據事實數據，再行治罪。」
左右很快拿過來一個秤，那秤不同一般，是紫金石做的，像金星一般的耀眼。生平功過簿上，凡善事，標籤顯示出紅色，惡事則顯黑標籤。左右將張玉奇的一生善惡事分別投入左右秤盤中。不一會兒，結果出來了，紅標輕黑標重，張玉奇嚇得戰慄不已。
又過了一會兒，有手下取出一卷紅簽文書投放秤之，奇蹟出現了。秤盤中諸黑簽盡被紅簽所壓，紅簽重不可量。青面者說：「有此大功德善事，張玉奇可放回還陽，增壽十二年。」
張玉奇此時驚醒了，把這事告訴給了人們，人們問他：「你可認得那壓秤的紅簽文書是什麼？」張玉奇說：「那事是我所承辦的，哪能不認得呢！那文卷是常州劉藩司被抄家的案宗也。」
原來劉藩司被官府抄家時，他所有在籍的田產的佃戶們欠劉某的陳年租錢太多，當時辦案的縣令想要按劉某記載的數額去找佃戶們追債。張玉奇口頭答應縣令一定照辦，但夜裡就故意放了一把火，報告上面「不慎」失火，田契盡數被燒毀了。
張玉奇也因此被縣令責罰杖打，這事就這麼過去了。原來能有份量壓秤的，就是這件事。張玉奇後來一直活著。@*#
事據：《子不語‧卷十七》
責任編輯：李婧鋮
