明太祖洪武初年，江南煙雨並未能洗去元末明初戰火的硝煙。吳地（今蘇州一帶）人士姜子奇與妻子新婚燕爾不過三載，本在姑蘇城（蘇州市古城區）外過著安然自得的日子。然而，大軍過境的消息像陰雲般籠罩江南水鄉，金戈鐵馬之聲雜沓而至，他們平靜的生活瞬間被撕裂了。
姜子奇帶著妻子出走避難，在驚慌逃難中，他不小心和妻子走散了。姜妻形孤影單驚慌失措走在戰亂的荒野時，被一隊士兵的軍官看到，把她帶回北方的官邸。這一走失，他們夫妻間便斷了音訊。
姜子奇並沒有就此死心，他散盡家財，尋遍了吳地的每一個角落，始終沒尋到妻子，最終錢財用盡淪為乞丐。他髮髻散亂，衣衫襤褸，手持一根斷了頭的竹杖乞討，碗裡的殘羹冷飯是他支撐下去的唯一力氣來源。寒暑更迭，姜子奇一路向北，行乞到了京城。他並不知道妻子就在這座城的某一座深宅大院裡。
那天，京城下著濛濛細雨，他躲在一戶高門大戶的石獅子旁。呀然一聲大門開啟，一個婦人正邁出大門，目光交錯間，那婦人如遭雷擊，手中的手帕滑落泥地。
姜子奇不敢久視這貴人，只是卑微地低下頭。婦人強忍住抽泣，轉身吩咐下人取來上好的酒菜和熟飯，她親手用布囊裝上塞進姜子奇懷裡。姜子奇只覺那布囊沉甸甸的，他唯唯諾諾地道謝，蹣跚離去。
次日，姜子奇不知不覺又來到了這戶人家門口。有一婦人似乎等候已久，她不顧尊卑，疾步上前將姜子奇引到影壁後方，說道：「子奇……真的是你嗎？」一聲顫抖的呼喚，讓姜子奇猛然抬頭，四目相對，萬語千言都化作淚水，泉湧而出。原來，這婦人正是被兵官帶回京城的妻子！他聽到她的心聲：雖被納為妾室，卻始終心繫故園的他。
然而，重逢的喜悅瞬間招來陰影。這一幕被軍官的原配主母看到了。主母生性多疑，見家中側室竟然與一骯髒乞丐輕聲細語，立刻派人驅趕姜子奇。姜子奇慌慌張張走過兩條街，便被那戶家丁按倒在地。他們粗暴地搶走他的乞袋，嘩啦一聲，隨著飯菜掉出了一雙金釵和一封書信。家丁便把他帶回官邸。
當晚，兵官回府。主母滿臉怒色，將信與金釵呈上，說道：「你帶回的這女子不安本分，竟私相授受，勾搭乞丐！」
兵官眉頭緊鎖，接過那封被泥水沾污的信。他原以為會看到什麼污穢之語，可拆開一看，卻是一首字字泣血的詩：
「夫留吳越妾江東，三載恩情一旦空。葵藿有心終向日，楊花無力暫隨風。
兩行珠淚孤燈下，千里家山一夢中。每恨當年罹此難，相逢難把姓名通。」
讀到「楊花無力暫隨風」時，兵官的心微微一顫。他久經沙場，亦知離亂之苦。這女子入宅數載，從不爭寵，每日獨對孤燈，原來心中一直惦著那個在風雪中尋找她的丈夫。
他看向階下的姜子奇，那身子正瑟瑟發抖，又看向內堂掩面而泣的妾。那一瞬間，軍人的心上湧起悲憫。兵官嘆息一聲，下令解開姜子奇的繩索，並喚出內堂啜泣的妾室，說：「你們本是恩愛夫妻，是我誤了你們。」兵官非但沒有問罪，反而命人取來五十兩白銀和幾石米錢，作為兩人的路費，說道：「去吧，回你們的吳越故里，再續前緣。」
姜子奇夫婦對視一眼，恍如身在夢中。他倆隨即雙雙跪地磕頭，淚如雨下。
京城城門下，兩個相互扶持的身影漸行漸遠。他們依然穿著樸素的衣裳，但那雙金釵被緊緊貼身收著，那是他們三年苦難中難得的溫暖，也是人性善良的見證。
資料來源：《西樵野記》@*
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