財產被盜
宣城（安徽境內）有一個姓韓的富戶，曾經遭遇盜賊，損失了巨額的資產。雖然報了官，但一直沒能抓到凶手。不久後，韓家主人去世，留下一個八歲的孤兒少坤和寡母謝氏相依為命。
母子倆孤苦伶仃，無法保護家產。家族中強橫的人都來欺凌剝削他們，管帳的人也內外勾結，沒過幾年，家產就敗落殆盡了。母子倆生活悽涼，無計可施，最後連住的宅院都出售以換得生活費用。
月夜返金
一天深夜，母親在紡紗，兒子在讀書。當時已接近半夜，院中月色清澈如水，謝氏望著月亮嘆息。忽聽院子裡有人應聲道：「夫人不必悲嘆，郎君能刻苦讀書，將來一定大有成就，也只是這十年的辛苦罷了。」謝氏大驚，等了很久再無動靜，開門查看，只見明月滿院，寂靜無人。
回頭一看，書桌上多了一個皮箱，不知從何而來。急忙打開，裡面裝滿了金銀，中間還夾雜著珠寶。謝氏反覆查看，發現大半都是數年前家裡丟失的東西，這才明白剛才說話的人是有來頭的。她趕緊叮囑兒子不要多言，依舊像以前一樣守貧苦讀。
恩人現身
少坤長大後，考取了功名，中了舉人，後來通過大挑（清代從舉人選拔官職的一種制度）當了浙江的知縣。謝氏這時才拿出積攢的金銀，贖回了舊宅並重新翻修。少坤天性聰穎，尤其擅長應對官場往來，很受上司器重，做了幾年官，積攢了不少錢財。
一天，手下差役稟報抓獲了一名大盜。少坤親自審訊，那大盜神態自若，問他姓名，自稱「鐵漢」，不肯說出真名。少坤下令嚴刑拷打，大盜運用氣功抵禦，刑具加在他身上也無濟於事。過了一會兒，大盜仰頭看著堂上的少坤說：「你是韓少坤吧？十年前四月十八那天夜裡的話，你還記得嗎？回去問問你母親。」少坤心中一驚，命人先將他押回牢房。回家後告訴了母親「鐵漢」的話。
背信棄義
謝氏命人檢查當年的皮箱，發現箱蓋上有個印記，正是「鐵漢」二字。謝氏想放了他，少坤卻不同意，說：「他是某大戶人家劫案中的要犯，如果放了他，我官位都保不住。他不過是把搶我們的東西還給了我們，算不上什麼恩德。我現在公事公辦，也就足夠了。」
謝氏說：「當年窮困潦倒時，整天勤苦幹活都吃不飽，他如果不歸還財物，我們母子早就餓死在山溝裡了。況且，如果不是他們當年搶劫在先，這些錢財也早就落入債主手中了。他在我們富裕時取走，在我們困苦時送還，這恩情怎麼能忘記呢？」
少坤便說：「現在放了這個人也可以，但他若是自居恩人，萬一事情傳出去，外人難免會有胡亂猜測，還不如滅口比較妥當。」謝氏還沒回答，忽見一道白光射入窗內，窗櫺全被打碎。
割眉示警
一個短衣窄袖的人站在面前，正是「鐵漢」。他笑著對少坤說：「你好狠的心啊！竟然恩將仇報，而且還挾持你的母親？」少坤呆若木雞，說不出話來。一轉眼，白光滿屋，像電光一般。片刻光芒散去，鐵漢立在屋頂上，抱著三尺寶劍，拱手說：「再會！」
少坤定下神來，感到一陣劇痛，發現兩條眉毛連皮都被削掉了。當天夜裡，獄中報稱大盜走失。少坤隨後患上了驚悸症，精神恍惚，無法處理公務，只好辭官回鄉。
文中的「鐵漢」雖為盜，卻有著盜亦有道的義氣；而韓少坤雖然讀聖賢書、做了朝廷官員，卻在利益面前動了殺心。那被削去的眉毛，不僅是懲罰，更是對他的「面子」和「人品」的諷刺。
資料來源：《清稗類鈔》@*
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