财产被盗
宣城（安徽境内）有一个姓韩的富户，曾经遭遇盗贼，损失了巨额的资产。虽然报了官，但一直没能抓到凶手。不久后，韩家主人去世，留下一个八岁的孤儿少坤和寡母谢氏相依为命。
母子俩孤苦伶仃，无法保护家产。家族中强横的人都来欺凌剥削他们，管账的人也内外勾结，没过几年，家产就败落殆尽了。母子俩生活凄凉，无计可施，最后连住的宅院都出售以换得生活费用。
月夜返金
一天深夜，母亲在纺纱，儿子在读书。当时已接近半夜，院中月色清澈如水，谢氏望着月亮叹息。忽听院子里有人应声道：“夫人不必悲叹，郎君能刻苦读书，将来一定大有成就，也只是这十年的辛苦罢了。”谢氏大惊，等了很久再无动静，开门查看，只见明月满院，寂静无人。
回头一看，书桌上多了一个皮箱，不知从何而来。急忙打开，里面装满了金银，中间还夹杂着珠宝。谢氏反复查看，发现大半都是数年前家里丢失的东西，这才明白刚才说话的人是有来头的。她赶紧叮嘱儿子不要多言，依旧像以前一样守贫苦读。
恩人现身
少坤长大后，考取了功名，中了举人，后来通过大挑（清代从举人选拔官职的一种制度）当了浙江的知县。谢氏这时才拿出积攒的金银，赎回了旧宅并重新翻修。少坤天性聪颖，尤其擅长应对官场往来，很受上司器重，做了几年官，积攒了不少钱财。
一天，手下差役禀报抓获了一名大盗。少坤亲自审讯，那大盗神态自若，问他姓名，自称“铁汉”，不肯说出真名。少坤下令严刑拷打，大盗运用气功抵御，刑具加在他身上也无济于事。过了一会儿，大盗仰头看着堂上的少坤说：“你是韩少坤吧？十年前四月十八那天夜里的话，你还记得吗？回去问问你母亲。”少坤心中一惊，命人先将他押回牢房。回家后告诉了母亲“铁汉”的话。
背信弃义
谢氏命人检查当年的皮箱，发现箱盖上有个印记，正是“铁汉”二字。谢氏想放了他，少坤却不同意，说：“他是某大户人家劫案中的要犯，如果放了他，我官位都保不住。他不过是把抢我们的东西还给了我们，算不上什么恩德。我现在公事公办，也就足够了。”
谢氏说：“当年穷困潦倒时，整天勤苦干活都吃不饱，他如果不归还财物，我们母子早就饿死在山沟里了。况且，如果不是他们当年抢劫在先，这些钱财也早就落入债主手中了。他在我们富裕时取走，在我们困苦时送还，这恩情怎么能忘记呢？”
少坤便说：“现在放了这个人也可以，但他若是自居恩人，万一事情传出去，外人难免会有胡乱猜测，还不如灭口比较妥当。”谢氏还没回答，忽见一道白光射入窗内，窗櫺全被打碎。
割眉示警
一个短衣窄袖的人站在面前，正是“铁汉”。他笑着对少坤说：“你好狠的心啊！竟然恩将仇报，而且还挟持你的母亲？”少坤呆若木鸡，说不出话来。一转眼，白光满屋，像电光一般。片刻光芒散去，铁汉立在屋顶上，抱着三尺宝剑，拱手说：“再会！”
少坤定下神来，感到一阵剧痛，发现两条眉毛连皮都被削掉了。当天夜里，狱中报称大盗走失。少坤随后患上了惊悸症，精神恍惚，无法处理公务，只好辞官回乡。
文中的“铁汉”虽为盗，却有着盗亦有道的义气；而韩少坤虽然读圣贤书、做了朝廷官员，却在利益面前动了杀心。那被削去的眉毛，不仅是惩罚，更是对他的“面子”和“人品”的讽刺。
资料来源：《清稗类钞》@*
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