【大纪元2021年09月18日讯】（大纪元记者刘淇晴新西兰编译报导）据Stuff传媒报道，由新西兰怀卡托地区一群孩子发现的鸟类遗骸，虽曾被他们误认为是海藻的小块残余物，现已被确定为怀卡托巨型企鹅的新物种。据报道，这些骨骼化石有助于填补自然历史的空白。
2006年1月，一些哈密尔顿初级博物学家俱乐部(Hamilton Junior Naturalist Club)的学生与一位经验丰富的考古学家进行了一次化石狩猎实地考察。他们划着皮划艇至一处此类活动的风景名胜保护区—— Kawhia港，希望能找到一些贝类化石等。
就在当天回家之前，他们于离开皮划艇不远处，注意到一些化石。
据该俱乐部主管向 AM Show 节目透露，当孩子们刚经过那里时，以为看到的只是一小块海藻残余物。但经过检查，他们发现那是某种骨头。据推测，该骨头化石是在暴雨后被冲上海滩的。
据《卫报》报道，在化石被发现一个月后，该团队带着相应的工具返回到了该处，花了一天时间从砂岩中把化石切割出来。之后，这些化石被捐赠给怀卡托博物馆，梅西大学和布鲁斯博物馆的研究人员开始对化石进行前沿研究。
经过仔细提取，考古学家后来将其确定为迄今尚未发现的最完整的古代巨企鹅化石骨架。
根据梅西大学科学家9月10日（周五）发表在《脊椎动物古生物学期刊》上的一项研究，该化石是一种史前企鹅的新物种。这一发现正在帮助科学家填补自然历史中的一些空白。
据梅西大学动物学高级讲师丹尼尔·托马斯（Daniel Thomas）所说，科学家们得出的结论是，这只史前企鹅生活在 2730万 至 3460 万年之前，当时怀卡托大部分地区还处于水下。
托马斯表示，这种企鹅类似于2012年发现于奥塔哥的另一种巨型企鹅——Kairuku巨企鹅，但新发现的这种企鹅腿更长，因此这种企鹅被称为“Waewaeroa”，即毛利语“长腿”的意思。
他估计，由于腿比较长，这种企鹅物种会比其它古企鹅“高得多”，站立时约高 1.4 米。这一肢体特点还会影响此种企鹅游泳的速度和潜水的深度。
首席研究员博士生西蒙娜·乔瓦纳尔迪（Simone Giovanardi）对Stuff表示，在从事该研究之前，大部分的古企鹅化石都发现于奥塔哥或坎特伯雷，很少发现于怀卡托。
而此次发现的化石几乎是完整的，这一点令人兴奋，也将有助于对新西兰的企鹅做进一步的研究：“这是古代北岛企鹅最完整的化石，这表明怀卡托可能还有更多的发现。”
自这组化石被发现以来，监督企鹅化石所有工作的负责人为汉密尔顿初级博物学家俱乐部主席迈克·萨菲( Mike Safey)。
他对《卫报》表示：“在我们居住的地方附近发现化石提醒我们，我们与动物共享我们的环境。”
“像Kairuku waewaeroa这样的巨型企鹅比今天任何潜水的海鸟都要大得多，我们知道，在考虑生态学时，体型可能是一个重要因素，”萨菲表示。“企鹅是怎么变大的，为什么变大了?为什么没有巨型企鹅了?像这样保存完好的化石可以帮助我们解决这些问题。”
据报道，目前人们对新西兰是否存在巨型企鹅还知之甚少，尤其因为北岛的记录长期以来仅限于少数零碎的标本。
萨菲表示，发现这只企鹅化石是一个新物种，对该俱乐部的孩子们来说是一种奖励，对于其他年轻人来说也是一种鼓励，能鼓励人们多与大自然联系。
“知道我们多年前还是孩子时的发现正在为今天的学术界做出贡献，这有点超现实。它甚至是一个新物种，”萨菲说。
责任编辑：蓝克
