【大纪元2022年04月20日讯】（大纪元记者陈俊村报导）当你搭乘飞机时，如果你坐在机翼附近的座位，你可能会注意到在翼尖部位有附属的小翼（winglet），它通常会被航空公司用来展示其标记（logo），但这个装置的最主要目的并非用来行销的。
据美国有限电视新闻网（CNN）报导，小翼的真正目的其实是为了省油。就平均而言，有这种装置的飞机可以节省多达5%的燃料。以一架波音737客机来说，这意味着一年可以节省10万加仑的燃料。
小翼之所以能够节省燃料，是因为它能减少会在翼尖形成的涡流。这种涡流非常强，以至于当小飞机从大飞机后方飞越时，可能因涡流的影响而在空中翻覆。
具体来说，当气流流经飞机的机翼时，它会在机翼底部产生高压，并在顶部产生低压，进而形成向上的推力。但当底部的气流抵达翼尖时，它会向上卷曲，并与顶部的低压会合，进而生成如同小型龙卷风般的涡流。它会延伸到飞机后方，成为会造成能量损失的阻力。
美国国家航空航天局（NASA）阿姆斯壮飞行研究中心（Armstrong Flight Research Center）前首席科学家鲍尔斯（Al Bowers）表示，如果有一种方法可以捕捉流失在空中的能量，使其留在飞机上，那就能减少能量的损失。
鲍尔斯还说，小翼也能让飞机比较能承受乱流的冲击。“它们能改善飞机的方向性稳定。”
他举例说，当乱流出现时，没有小翼的飞机会比较颠簸，就像在崎岖不平的路上开跑车，会比开轿车颠簸。
世界各地的中小型飞机几乎都有小翼
在当今世界各地的中小型飞机上，几乎都可以看到小翼的存在，但它省油的功效在大型飞机上比较不明显。
美国宾州大学（Pennsylvania State University）航空太空工程学教授暨小翼设计专家毛默（Mark D. Maughmer）解释说，小翼有助于飞机爬升，但会对水平的巡航造成负面影响。
由于大型飞机多半用于长途飞行，所以它们的大部分时间都用在巡航上，比较难以从小翼这种装置上获益。
正因为如此，适合中短程飞行的波音737飞机有小翼，但波音777和787等长程飞机没有小翼，它们是使用比较向后倾斜的斜削式翼尖（raked wingtip）。这种设计在巡航时比较能减少翼尖涡流，其省油的功效比得上小翼。◇
责任编辑：茉莉
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