【大纪元2023年06月20日讯】（英文大纪元记者Anne Johnson报导／吴蔚溪编译）先是鸡蛋价格飙升，现在又是牛肉。正值烧烤季节，牛肉价格却持续上涨。尽管整体经济状况是导致价格上涨的原因之一，但还有其它因素在起作用。
由于预算已经很捉襟见肘，一想到要为餐食增加额外费用就令人沮丧。但牛肉价格预计会涨到多高？为什么价格还在不断上涨呢？
美国人喜欢牛肉
美国人喜欢吃牛肉。从麦当劳的汉堡到烤牛排，几十年来，美国人一直享受着牛肉的美味。而在过去，生产商可以满足对牛肉的需求。
例如，根据美国农业部（USDA）的数据，2021年美国人平均可得到56.2磅牛肉，而他们实际每人消费了54.5磅。
牛肉价格预测
但是，汉堡和牛排的价格正在上涨。根据美国农业部的数据，2023年4月牛肉和小牛肉价格上涨了1.3%，这是自2021年10月以来，最大的月度涨幅。美国农业部预测，2023年还将再涨0.7%。美国农业部预测的增幅范围为-4.1%到5.9%。
这与全球投资公司BTIG的报告有出入，该报告预计牛肉价格将上涨15%。它预计直到2025年价格将一直保持高位。
牛肉为什么涨价
导致牛肉价格上涨的主要原因是牛的存栏量。根据美国农业部的数据，牛存栏量已降至60多年来的最低水平。
2020年西部地区爆发了干旱。养牛者不得不依靠地下水来供应牛群，而不能依赖降雨。这也对牧草产量造成了影响。近93%的肉牛位于牧草贫瘠的州。
由于干旱影响了牧草产量，养牛者不得不购买苜蓿，不得不面对创纪录的高苜蓿价格。
2022年，牛肉生产者清空或减少牛群成为更具成本效益的选择，导致2023年出现了供应短缺。
这并不是干旱第一次影响牛肉供应。当前的周期始于2014年。在2014年之前，美国经历了一次严重的干旱。在那次干旱之后，美国经历了五年的牛肉扩张期。但是随着2020年开始的新一轮干旱，牛群数量再次减少。
美国国家气象局（NWS）预计干旱将从堪萨斯州持续到德克萨斯州。对达科他州、内布拉斯加州、蒙大拿州东部和怀俄明州，美国国家气象局持乐观态度。
2023年4月，几个养牛州的草场条件从差到非常差的比例很高。俄克拉荷马州和得克萨斯州这两个大型牛肉生产州的农作物状况分别有58%和57%处于较差或极差状态。德克萨斯州是美国的头号牛肉生产州，俄克拉荷马州排名第二。
牛肉价格中的经济因素
对于畜牧业生产者来说，经济状况使情况变得更糟。2022年，柴油和化肥的价格翻了一番。在某些地区，这些价格增加了两倍。这些成本给牛的饲养和运输带来了额外压力。根据新墨西哥州的一份苜蓿品种测试报告，从2021年到2022年，每吨苜蓿的成本增加了14%。
经济状况与天气条件结合起来，这对养牛者来说是势不可挡的可怕风暴。
牛肉生产商的利润更高吗？
牛肉生产商并未因高涨的牛肉价格而获得巨额利润。南卡罗来纳州牛肉养殖者协会指出，投入的成本达到了创纪录的高点。生产牛肉的成本变得更高。养牛者在拍卖中也没有看到更高的回报。
生产商直销牛肉
在可能的情况下，消费者想直接从牛肉生产商那里买牛肉。许多养牛者意识到这一市场需求，开始在当地销售他们的牛肉。饭店和个人可以节省开支并获得新鲜的牛肉。
生产者将牛送到加工厂，消费者在那里挑选、拿走牛肉。这样可以减少每个人的开支。
高牛肉价格的替代品
在2023年，鸡肉将成为可能的替代选择。此前，由于通货膨胀和病原性禽流感导致的家禽死亡，使得鸡肉价格上涨。但该行业已经恢复，预计价格将大幅下降。预计家禽价格将在未来一年下降9%。
如果你真的一定要吃牛肉，你可以选择购买一些价格更实惠的部位。一些肉商建议选择腹胁牛排和西冷牛排等较便宜的部位。与肉商讨论，选择不同的部位，这样你既可以美美地吃牛肉，又可以节约开支。
肉类价格快速上涨
尽管肉类价格上涨的幅度不像2023年鸡蛋价格上涨70%那样严重，但预计肉类价格也会增加。预计牛肉价格将上涨15%，鱼类价格上涨4.2%，甚至花生酱价格也会上涨3.6%。
尽管部分上涨是由于干旱引起的，但经济状况、供应链问题、高昂的燃油价格和劳动力短缺也对当前和未来的牛肉价格产生了影响。
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