春天莅临纽约！摩根图书馆和博物馆（The Morgan Library & Museum）推出波特小姐的精彩特展：“碧雅翠丝‧波特：拥抱大自然”（Beatrix Potter: Drawn to Nature）。波特小姐是广受大众喜爱的《彼得兔的故事》（The Tale of Peter Rabbit）还有其它儿童读物的作家和插画家。
本特展源自伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆（Victoria and Albert Museum）在世界各地的巡回展览，展出波特小姐创作童话故事的起源，还有更多关于她的生平和艺术作品。这次展览重点介绍波特的科学研究、植物插图、水彩画、行销方面的天才和保育工作。
大自然学校
碧雅翠丝‧波特（Beatrix Potter，1866─1943年）出生在富裕的英国家庭。他们主要在伦敦居住，有时会花几个月的时间到英国各地租屋度假，例如威尔斯、苏格兰和英格兰北部等地。年少的波特热爱乡村生活，因而能获得探索和了解大自然的机会。她不喜欢城市生活与社会规范，常觉得尴尬与害羞。父母亲都充满艺术气息，她的父亲是一位业余摄影师，喜欢用照片记录家庭生活。
在伦敦居住期间，波特和弟弟大部分时间都在家中三楼的育儿室度过。多年来他们在那里饲养了一群宠物，包括鸟类、狗、刺猬、青蛙、蜥蜴、老鼠、蝾螈、蛇、蝙蝠，当然还有兔子。她的宠物兔名叫彼得‧派伯（Peter Piper），后来成为“彼得兔”（Peter Rabbit）这个角色的灵感来源。
展览中可欣赏到波特用铅笔画的桥景和玩耍中的野兔，这是波特童年时期的趣味素描。虽然波特年轻时接受过一些正式的艺术指导，但波特主要是靠自学成才。随着年龄增长，她采用自学的水彩画技巧来记录动、植物样本及实验。
波特非常热衷菇类研究，本次展览包括她的真菌水彩画。尽管她的大部分科学研究工作在当时都遭到忽视，但今天的真菌学家却使用她美丽、准确的图示来进行辨识。
插画信
波特为了自己赚取收入成立自己的商业出版事业，在1889和1890年创作圣诞节贺卡。随着“彼得兔”的故事大卖，波特出乎意料不需父母援助而获得经济独立。“彼得兔”的故事起源，可在她一封迷人的插画信里找到，而摩根图书馆和博物馆收藏了这些知名的信件。
1893年，波特给前家教女老师5岁的儿子写了一封带插图的信：“我不知道该给你写些什么，不然我来告诉你一个关于四只小兔子的故事，它们的名字分别叫弗洛普西（Flopsy）、莫普西（Mopsy）、棉尾兔（Cottontail）和彼得（Peter）”。女老师鼓励波特把这个故事写成一本书。
《彼得兔的故事》之所以一推出就受到欢迎是因为波特对读者很体贴。她坚持书本应以小尺寸出版，方便小手阅读，且价格实惠。成功的销售使得更多人想看更多她的故事。
波特一生中写作搭配绘图，总计出版28本书籍，包括23篇故事。她也创作其它受欢迎的角色，包括母鸭洁玛（Jemima Puddle-Duck）、渔夫杰里米先生（Mr. Jeremy Fisher）、松鼠胡来（Squirrel Nutkin）、小猫汤姆（Tom Kitten）、刺猬温迪琪太太（Tiggy-Winkle）和老鼠阿斑（Appley Dapply）等角色。额外的收入归功于她的品牌推广。事实上，“彼得兔”绒毛娃娃是第一个申请专利的小说人物。当时是1903年，“彼得兔”于是成为最早获得专利的角色。摩根图书馆和博物馆的展览包括精彩的商品样本，如时代玩具、棋盘游戏，甚至印花棉布。
丘顶农场
1905年，波特在她最喜欢的英国湖区（Lake District）购买了一处住宅，即丘顶农场（Hill Top Farm）。几年后她就永远离开伦敦了。先前与家人来英格兰西北部度假时，她就很喜欢这个地区。于是，新房子和花园也持续出现在她的作品中。
随着事业成功，波特在新社区买下大片土地，以保护生态和农场文化。她特别喜欢湖区品种的赫德威克羊（Herdwick），于是致力于保育这个品种。1943年波特辞世后，她将四千多英亩土地、14座仍在运营的农场以及另外60处房产捐赠给英国国民信托基金（National Trust）。
丘顶农场现在是湖区社区与世界各地波特粉丝珍惜的博物馆。对于那些参观摩根展览的人来说，丘顶农场的精神已在这个专属空间重现。这里展示了农场里的物品和照片，甚至还布置现今仍可在丘顶农场里看到的威廉‧莫里斯（William Morris）壁纸。
波特的花园风景
展览还给观众一个意想不到的惊喜──那就是几幅波特绘制的精美水彩画，描绘自然景观与花朵盛开的花园。波特描绘英国乡村不同的地区，对线条和色彩的掌握证明她杰出的艺术天赋。玛塔‧麦克道尔（Marta McDowell）在其著作《碧雅翠丝‧波特的园艺生活：激发经典儿童读物的植物与场所》（Beatrix Potter’s Gardening Life: The Plants and Places That Inspired the Classic Children’s Tales）里提到，“碧雅翠丝‧波特为彼得兔绘制的花园场景与其他人物一样都来自不同的度假屋”。
麦克道尔在准备撰写书籍时，仔细阅读了波特出版的插画书。当她发现她能识别植物和其它花园里的元素，并能将之与波特居住或造访过的地方相配，令麦克道尔雀跃不已。
适合阖家观赏的展览“碧雅翠丝‧波特：拥抱大自然”，让大家对这位畅销作家和她创作的精彩作品有了新的认识。波特书里拟人化的角色仍充满迷人的想像力，而她对这些角色的品牌塑造也具备创意。值得一提的是，波特对大自然的热情和保育在展览中熠熠生辉。波特是一位走在时代尖端的女性，她的创作灵感永不过时，而且在本次展览中得到最美好的回报。
展览“碧雅翠丝‧波特：拥抱大自然”，目前在摩根图书馆和博物馆展出至2024年6月9日。更多讯息，请访问themorgan.org。
原文：Beatrix Potter: Drawn to Nature’ Exhibition in New York刊登于英文《大纪元时报》。
作者：米歇尔‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik）担任艺术顾问，现居纽约市。写作主题广泛，包括艺术史、艺术市场、博物馆、艺术博览会、特别展览等。
本文仅代表作者个人观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
责任编辑：茉莉◇#
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