【大纪元2025年10月25日讯】（大纪元记者李言综合报导）星际彗星3I/ATLAS，这个来自太阳系外的巨型访客，正在给科学家带来双重惊喜。一方面，望远镜拍到它正向太阳喷射出一道巨大的气体和尘埃流；另一方面，欧洲研究人员预测，美国航空航天局（NASA）的木卫二快艇（Europa Clipper）太空船将与其离子尾罕见“巧遇”，提供人类首次直接采集星际物质的机会。
3I/ATLAS是迄今为止发现的第三颗星际天体，因其来自银河系遥远角落，被视为一个保存了数十亿年前物质的“时间胶囊”。
科学界正屏息以待，关注太阳风的流动和地面团队的操作，这将决定人类能否“一窥”这颗来自宇宙深处神秘来客的真实面貌。
1. 视觉冲击：巨大喷射直射太阳
泰德天文台（Teide Observatory）最新图像显示，3I/ATLAS的冰质慧核表面出现一个扇形缺口，一道巨大的高速物质流正从中喷涌而出，方向朝向太阳。
这看起来反常，因为彗星尾巴通常背向太阳。但专家解释说，这是彗星的正常行为。当彗星接近太阳时，朝阳面升温最快，导致内部气体像间歇泉一样向外喷发，形成朝向太阳的“喷射流”（或称逆尾）。这与2020年的NEOWISE彗星行为一致。
尽管哈佛大学教授艾维‧勒布（Avi Loeb）等少数学者因其独特、精确的轨道和化学组成（如含镍）推测3I/ATLAS可能为人工产物，但多数科学家认为，这些巨型喷射和最新的观测证据，进一步支持了它“天然彗星”的起源。
2. 关键时刻：穿越彗尾的采样窗口
两位欧洲科学家利用名为Tailcatcher的电脑程序预测，两艘太空船将在近期飞越3I/ATLAS的离子尾巴区域。
NASA的木卫二快艇（又译欧罗巴快船）预计将在10月30日至11月6日期间“浸没”于彗尾中。该探测器携带了等离子体和磁力计等仪器，具备侦测和分析被太阳风带来的彗星离子（如水基离子）的能力。
另外，欧洲太空总署（ESA）的赫拉（Hera）探测器也将在10月25日至11月1日期间经过该区域。然而，由于赫拉缺乏探测带电粒子和磁场的仪器，因此无法像木卫二快艇那样直接采集和分析星际物质。
这次“巧遇”如果成功，将是人类无需执行成本昂贵的拦截任务，便可直接获得太阳系外物质样本的绝佳机会，使科学家能够将其组成与太阳系内部的彗星进行比较。
3I/ATLAS将于10月29日到达近日点，届时彗星活动将达到巅峰，离子尾将扩散至最宽，从而使木卫二快艇的侦测概率最大化。◇
（本文参考了Space.com 及Live Science等报导）
责任编辑：林妍#
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