【大纪元2025年12月22日讯】每到圣诞季节，纽约街头便弥漫着一股甜蜜的气息，从各圣诞市集的巧克力礼品店，到时代广场熙攘的彩色糖衣国度，纽约仿佛是一座巨大的“巧克力博物馆”。各种来自世界不同文化的经典品牌在此交汇，而几个诞生于美国本土的巧克力品牌，更在城市的历史脉络中写下浓厚的一笔。圣诞节是属于礼物的季节，而巧克力，则是其中最温暖也最具故事性的赠礼。在巧克力细致的口感背后，藏着一段横跨大洋、连接文明的漫长旅程。
1847年，世界第一块成型巧克力诞生。英国J.S. Fry & Sons将可可脂、可可液块与糖混合，制成了可以拿在手上吃的固态巧克力，这是现代巧克力跨出的关键一步。1875年，牛奶巧克力问世。在瑞士小镇沃韦（Vevey），丹尼尔·彼得（Daniel Peter）经过八年的试验，成功创造了第一块牛奶巧克力，取名“Gala”，象征牛奶的温润与丰饶。
世界巧克力在纽约聚首
纽约像一座巨大的巧克力宝库。这里不仅汇聚全球知名品牌，更展现各国在巧克力文化上的独特传统。来自欧洲大陆的经典品牌，是纽约巧克力地图上最耀眼的一群明星。瑞士的Lindt以丝滑口感与细腻工艺着称；Läderach的现切大块巧克力让人垂涎三尺；意大利Venchi善用榛果与可可的搭配，让一颗颗巧克力仿佛缩小版的皮埃蒙特甜点；比利时的Godiva 则代表着欧洲宫廷式的优雅，讲究甘纳许的层次与造型的精致。三角造型的Toblerone，以及方方正正的德国 Ritter Sport，也在纽约找到自己的立足之地，成为旅行包里的必备零食。
在纽约当然要体验在地的糖果世界。走进时代广场的好时巧克力世界（Hershey’s Chocolate World），热情的店员递上免费品尝的巧克力，让人一走进店里就感受到甜蜜气氛。柜位上整齐陈列着Hershey’s旗下各种经典品牌，包括Kisses、Reese’s、Hershey’s Bars、Twizzlers 等，每一个都推出了节日限定包装，像是城市中心的一座小型节庆市集。
另一边厢，三层楼高的M&M’s World以鲜艳色彩与逗趣角色建立起另一种活泼的巧克力宇宙，各式各样的周边产品让人应接不暇。从客制化M&M’s，到一整面色彩管线像彩虹落入城市，每一处都让大人变成孩子。这里像是把童年的调色盘放大成一整栋建筑，让每个走进来的人都不禁露出笑意。
曼哈顿最古老的巧克力品牌
在热闹之外，Li-Lac Chocolates则代表纽约更深层的灵魂，一种老派、坚持、讲究手工的小店精神。
Li-Lac Chocolates创立于1923年，是曼哈顿历史最悠久的手工巧克力店。创办人George Demetrious出生于希腊，曾在法国习得巧克力工艺，移民纽约后在格林威治村开设第一间店。他以铜锅与大理石台面制作杏仁巧克力片、奶油脆片、松露与软糖，凭借高超的手艺与浓郁风味，很快成为绿村居民的秘密心头好。那个年代的艺术家、音乐家与自由灵魂，在Li-Lac找到了一种朴实却令人上瘾的甜味。
但Li-Lac的传承充满了波折，从创办人传承给忠诚员工Marguerite Watt，再交到南方绅士Edward Bond手中，后来由Bond的妹妹Martha壮大品牌至两间门市。2000年后租金飙升，老店不得不搬离Christopher Street，许多老纽约客甚至流下不舍之泪。
2011年，品牌交到三位纽约客手中：西村居民Anthony Cirone、首席巧克力师 Anwar Khoder与Christopher Taylor。他们在布鲁克林建造透明工房，让顾客亲眼看见巧克力制作；并陆续于布利克街、雀儿喜市场、中央车站与哈德逊广场开店，使这段近百年的味道能被更多人品尝。如今的Li-Lac依然坚持小批量手作与原始配方，是纽约快速变迁中少有的“老派”存在，象征着这座城市里最温柔、最值得珍藏的一口甜。
巧克力王国Hershey’s的事业
若说美国巧克力有一个象征，那必然是好时（Hershey’s）。它的创办人米尔希‧赫尔希（Milton S. Hershey）出身于宾州的门诺派家庭，只念过四年书，年轻时创业屡屡失败，做报纸卖报不成，开糖果店也破产，但他始终相信自己有一天会成功。1890年代，他再次投入糖果制作，这一次，他从焦糖跨入巧克力领域，并在牛奶巧克力中找到真正的天赋。1900年，他大胆卖掉成功的焦糖事业，决定把人生完全押在“巧克力”这件事上。他相信：巧克力应该是人人都买得起的幸福，而不是上流阶层的奢侈品。
赫尔希不只创造品牌，更创造了一整座小镇。为了让工人能住得舒适、过得体面，他在宾夕法尼亚州建立了一个真正的“巧克力王国”，以他的名字命名，赫尔希（Hershey）小镇有员工宿舍、教会、学校、银行、公园、电车系统，甚至有动物园和游乐园。他相信，一个快乐的社区才能做出最好吃的巧克力。直到今天，赫尔希小镇仍保留着他当年的理念与气质，那是一个以甜味为中心运转的小宇宙，散发着浓浓的美式浪漫。
而赫尔希最动人的一面，是他的慈善精神。他把大部分财富捐给慈善信托基金，创立米尔顿赫尔希学校（Milton Hershey School），为贫困儿童提供免费教育与住宿。即使在1930年代大萧条席卷全美、企业纷纷裁员时，他反其道而行：不但不裁员，还在小镇内推动建筑工程，持续投入社区，就为了让居民能有一份稳定收入。他曾说：“我不需要更多钱，但这些孩子和家庭需要。”
M&M’s灵感来自战争口粮
如今风靡全球的巧克力豆M&M’s，其实来自二战期间西班牙士兵的口粮。美国食品制造商玛氏（Mars）创办人Forrest Mars在1930年代到西班牙旅行，适逢西班牙内战，他观察到当地士兵为了补充热量都会吃一种“聪明豆”，这是雀巢公司的巧克力产品，因为普通的巧克力在战争中保存不易，因此他们在外面包裹了一层糖衣，以防止巧克力融化。
Forrest回到美国之后，开始投入巧克力的研发，在1941年2月28日推出包裹着坚硬糖衣的M&M's巧克力，并在第二次世界大战作为美国士兵的食物补给品，在二战结束后，M&M's巧克力开始贩售给一般大众。
“只溶你口，不溶你手。”（Melts in your mouth, not in your hand.）这句话简直像魔咒一样，瞬间打动了全美父母的心。家长不必再担心巧克力让沙发、衣服、桌椅黏满手印。广告大量出现在电视上，甚至赞助儿童节目《米奇妙妙屋》。效果立竿见影，到1956年，M&M's成为全美销量第一的糖果，年营收突破4,000万美元。
在圣诞节这个属于温暖与分享的季节里，一盒巧克力所承载的，远超过味觉本身。巧克力之所以动人，不只是因为它的美味，而是因为每一块巧克力背后，都有文化的根源、历史的痕迹与人的故事。◇
责任编辑：甄真
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