【大纪元2026年01月29日讯】（大纪元记者Brad Jones报导／张纯之编译）四轮驱动卡车紧贴着山坡前行，探矿者罗恩·克利韦尔与尚恩・哈特在通往莫哈维沙漠（Mojave Desert）一处停工的铀矿与稀土矿的路上，小心闪避狭窄、陡峭行道中，可能刺破轮胎的突起岩石。
除了大量铀矿外，他们所持有的一平方英里矿权范围内，还蕴藏另外14种关键矿物，其中包括多种稀土元素。该铀矿区是在70多年前、第二次世界大战后的铀矿热潮与核能时代初期首次被发现的。但随着铀价下跌，原本拥有矿权的家族始终未进行开采。2017年，该家族正式释出矿权，克利韦尔在日落资源公司（Sundown Resources）的一位合伙人随后取得了采矿权。
在沿着山径艰难前行时，克利韦尔抱怨采矿许可审批流程成本高昂且有时需长达数十年的漫长时间，尽管美国对铀与稀土元素的需求极高。
“我们从不稳定的地区、甚至不是美国盟友的国家进口稀土矿物，却忽视了在加州以及美国的其它地方随时可开采的矿藏。”克利韦尔说，“这完全没道理。”
他表示，依赖外国、尤其是对手国家的进口，“是美国承担不起的国家层面的脆弱点”。克利韦尔说：“能源安全始于开采我们自己的铀与稀土矿物。”
据战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies），在中国不断主导市场、操纵稀土价格的背景下，采矿许可审批延宕与美国相关政策缺乏连续性，是实现矿产安全所必须克服的两大挑战。
“过度监管正压垮采矿者”
随着中国持续垄断稀土矿物市场，采矿专家正敦促美国及其盟友加快国内开采的许可流程。作为日落资源公司的商业伙伴，克利韦尔与哈特告诉《大纪元时报》，美国人应该在自家后院开采并精炼稀土矿物，而不是依赖由中国高度主导的外国供应链。日落资源公司是一家在加州持有多项矿权的小型矿产勘探公司。
身为探矿者，同时也是土地权利与小规模采矿计划的倡议者，克利韦尔表示，无论大型或小型矿业公司，都面临同样的挫折，即过度监管与许可延宕。尤其小型矿工通常没有资源去承受动辄长达数十年的等待。他说：“他们正在压垮那些只想负责任地开发已证实资源的小型采矿者。”
在矿权持有人能够开采矿物之前，必须向联邦土地管理局（Bureau of Land Management）提交一份详细的采矿活动计划，称为作业计划（Plan of Operations）。这需要做环境审查与复育计划，以符合联邦与州层级的采矿法规。
“土地管理局每隔几年就提高矿权费用，等到作业计划获得批准时，你花在文书作业与支付官僚薪资上的钱，往往比实际采矿、从地底创造的财富还多。”克利韦尔说。
他表示，规模庞大的外国矿业公司，往往部分或完全由外国政府持有，不仅资金更充裕，也拥有政治关系，它们在美国争取采矿合约时，似乎比美国的探矿者更受青睐。
“取得开采许可或需10年”
虽然铀不被视为稀土元素，但它经常与稀土矿藏伴生。铀最广为人知的用途是作为核电厂燃料，同时也用于生产医用同位素，应用于PET扫描与其它医学影像程序。至于稀土元素，则用于制造永磁铁、个人科技装置以及先进军事设备。
“有些铀矿是利用循环钻井方式开采，钻探深井后把溶液注入，再把矿物溶出来，因此成本低得多。”克利韦尔说。但日落资源公司的矿藏属于硬岩矿，这意味着必须产出品位够高的矿石，且在足够高的价格下，才有获利空间。
克利韦尔表示，2%品位的铀矿就被视为具有开采价值，而他们矿权中的部分样本品位高达8%。在核能需求回升与资源有限的推动下，铀价在过去5年已超过翻倍，目前稳定在每磅约80美元，使得开采更具可行性。克利韦尔说：“铀价每磅60美元才能获利。”
但即便在当前相对有利的价格环境下，开采许可延宕以及“多个管辖单位同时拥有监管权限”，仍意味着取得开采许可可能需要10年甚至更久。“融资门槛与加州的政治阻力，才是我们最大的障碍，而不是地质条件。”克利韦尔说。
“我们拥有一座真正随时可开工的铀矿，理论上几周内就能把矿石送往处理设施，而不是等上几个月或几年。”他说。
战略与国际研究中心正推动美国政府简化许可流程，并结束对中国主导供应链的依赖。在2025年12月中旬的一场跨党派活动中，田纳西州共和党参议员比尔・哈格蒂（Bill Hagerty）与内华达州民主党参议员凯萨琳・马斯托（Catherine Cortez Masto）一致认为，许可流程的延宕不仅伤害美国的采矿努力，也构成国家安全风险。
川普政府重振核能发展
去年5月，川普总统宣布推动“核能复兴”，发布一系列行政命令，要求重振核能发展，以因应不断上升的电力需求，特别是人工智能资料中心的用电需求。
这些行政命令涉及加速商业核能发展，例如田纳西河谷管理局（Tennessee Valley Authority）在5月20日宣布，已提交许可申请，计划建置全美首座小型模组化反应炉。
命令要求核能管理委员会（Nuclear Regulatory Commission）在18个月内完成执照审查，提供联邦土地供反应炉开发，并简化法规与许可程序。
川普多次开玩笑提到一对虚构的夫妻，因为没有风、没有阳光，而无法在电视上看见他，借此说明风力涡轮与太阳能板属于间歇性能源，可靠度不如核能。
“‘亲爱的，我今晚想在电视上看总统，’”川普在2023年说道，这个笑话之后在多场演说与造势活动中反复出现。“‘宝贝，我想不行，因为今天没有风。’”
日落资源公司多年来一直保有这些矿权，希望能够开发，但克利韦尔表示，他与合伙人可能最终被迫出售矿权。他说，外国买家正积极物色美国的铀矿与稀土资产。
“我希望看到这些矿藏能被负责任地开发。”他说， “我不确定我们这个小团队是否有足够的能力做到，所以可能得考虑出售、出租或合作，但我希望看到这些关键矿物能在美国为美国生产。”
克利韦尔认为，风能与太阳能等再生能源的问题在于无法提供稳定电力。
“核能是唯一可规模化的无碳基负载电力，”他说。“它是真正最干净、最便宜的电力来源。”
他表示，包括加州在内的一些州已逐渐远离核能，对再生能源寄予过高期望。
“我认为这种做法目光短浅、过于狭隘，”克利韦尔说。“我们需要多元的洁净能源，包括风能与太阳能，但它们具有间歇性，可能带来问题。核能则能提供加州迫切需要的稳定洁净电力。”
哈特告诉《大纪元时报》，他希望矿产能以干净、安全的方式开采，同时创造高薪的美国工作机会。他表示，随着人工智能数据中心对电力需求的大幅增加，越来越多公司将着手建造冷聚变的原型机。“如果那真的实现了，对铀的需求只会更大，我们希望能成为其中的一部分。”他说，“我们希望在此取得这些能源。”◇
责任编辑：方平
