清朝嘉道年间，湖南安化县出了位朝廷重臣，名叫陶澍。他生于乾隆四十三年（1778年），因这年夏天，当地发生了严重的旱灾，导致冬天的谷物价格飞涨，他父亲忧国忧民，希望刚出生的他未来能像雨水一样，滋润大地，惠泽苍生，于是给他取名叫“澍”，意即能滋润万物的雨；取字为“子霖”。综观他的生平，惠及苍生，利国利民，正是上天赋予他的职责。
陶澍的父亲是一个读书人，品性高洁，虽未入仕却有一颗怜悯苍生的仁爱之心。大旱之年，路上随处都可看到饿死的人。他不忍看到有人横尸街头，就抬出家里的破门板，把那些尸体盖住。门板不够用，他就四处募捐，用这些钱来雇人掩埋尸体。
陶澍的父亲是当地有名的教书先生，对自己的儿子尤为严格。即使外出在路上，只有短暂的吃饭时间，他也谆谆教授儿子做人做事的道理。到了晚上，还提醒陶澍去回顾白天所学的内容，不要偷懒懈怠。无论是吟诗作对，还是撰写文章，他都鼓励儿子根据自己的理解去做，而不是一味地墨守成规。陶澍从小就跟在父亲身边，听父亲讲了许多古代圣贤的故事，于是也渐渐有了想要安民济世的胸怀与理想。
在父亲的悉心教导下，陶澍的及第之路可谓一帆风顺。嘉庆五年（1800年），他考中了举人，七年（1802年）又考中进士，后被选为翰林院庶吉士。这段时间，因父亲离世，为守孝，他一直在当地的一家书院讲学。
直至道光元年（1821年），他受四川一位封疆大吏的赏识，被推荐到山西、福建、安徽担任按察使和布政史。不到十年，又被擢升为两江总督，兼江苏巡抚，成了名副其实的封疆大吏。为官期间，他为朝廷节省了许多开支，还拿出自己的俸禄去救济灾民。因受帝王爱重，去世后被赐予“文毅”的谥号。
与父亲一样，陶澍也是宅心仁厚之人。年轻时，本来与同乡一位姓黄的女子订了亲。这女子有几分姿色，当地一位姓吴的富贵人家也看上了。富家为让她给自己的儿子当继室，便拿着厚礼去黄家提亲。黄氏的父亲动了心，于是找陶家退亲。
陶澍起先不同意，但黄氏也动了退亲的念头，下决心要嫁到吴家。最后，黄氏的父亲提出，让家中一位养婢代替黄氏嫁给陶澍。陶澍也没再说什么，欣然接受了。后来，陶澍成为朝廷重臣，这位婢女也随之被封为一品诰命夫人。
再说那位黄氏，嫁到吴家后，丈夫就因侵占他人田地，而在争斗中被杀，公公不久也离开人世，遭遇很悲惨。吴家的族人也非善类，见黄氏孤苦无依，就趁机将她夫家的所有财物和田产都抢走了。
陶澍得知黄氏的遭遇，并没有因为以前毁约的事而冷眼旁观，反倒是立刻给她送去了一大笔银子。黄氏收到钱后，感到十分愧疚和悔恨，每天抱着银子嚎啕大哭，却不忍心去花。更不幸的是，没过多久，那些钱就被贼人偷走了。她愤懑至极，一时想不开，竟上吊自杀了。黄氏去世后，陶澍还一直照顾着她的家人。
陶澍的先祖可追溯至东晋的肱骨之臣陶侃。陶澍为怀念先祖，曾亲手在岳麓山上结庵植杉，并取名为“陶桓公杉庵”，还在南京的博山上修建祠堂和书舍。他毕其一生，写下了《陶桓公年谱》和《陶桓公像赞》，以颂扬这位祖先的精神与气节。
后来，迁到湖南安化县的陶氏一支，一直尊奉元代的陶舜卿为第一代先祖。他们世代居住在乡野，以务农为生。到第十一代陶耀祖（字伯含）时才开始发迹，并成为当地的富庶人家。要说这位伯含公，也是一位德行足以感天动地的义士。
明朝末年，各地都在实行保甲制度。有一次，伯含公路过某地，遇到了一个窃贼。众人抓着他不放，要把他送官。不想，那人却向伯含公苦苦哀求道：“请大人救救我吧，我以后再也不当贼了。” 伯含公听了，便作保要求放了那人。担心他没有生活来源，或许还会重操旧业。考虑到这点，伯含公就带他去渡口买了一条小船，还送了他一些财物，足够让他在外地安定下来。这样送船的事，伯含公一生曾做过八次。每个受其恩惠的人都被他的德行所感化，从此改过自新、走上了向善之路。
在平时的生活中，伯含公还有一个习惯：在路上看到有碎石、瓦块，他会捡起来带回家。避免其他人在走路时被绊倒。直到伯含公去世，人们才发现，他房间里的瓦砾已堆得跟屋顶一样高了。
陶澍的曾祖陶崇雅（字文衡）也很有长者风范。一天晚上，外面下着大雪，一贼人溜进他家偷米。他发现后一路跟随这个人，到他的住所才发现，原来是认识的人。他当时并未声张，事后也没再提及此事。直到去世三十多年后，他妻子才将这件事讲给后人听，但依然没说出那贼人的姓名。
康熙戊子年（1708年）九月，隔壁邻居家着火了，所有物品都被烧毁。可陶家的仓库就在旁边，居然一点都没被烧着。当时有救火的人隐约看到，一位身穿长袖红衣的人站在墙上，逆着火势扇火，于是火烧到陶家的仓库墙上就不动了。最后，那面墙被烧得闪闪发光。火灾过后，陶家打开自家仓库，将储存的所有物资都发给了有需要的灾民。
说到陶澍的祖父陶孝信（字寅亮），也是一位拾金不昧的大善人。有一天，他在江边散步，看到地上有一包碎银。他见周围没人，就决定在那儿等失主。直到天黑，才发现一个人慌慌张张地从远处跑来，眼睛一直盯着地面，好像在着急地找什么。
寅亮公走上前，向那人询问。仔细核对了数目后，才确定那人就是失主。于是，立刻把银子还了回去。那人感激不已，提出要把一半银两送给寅亮公。可他却笑着说：“很晚了，你赶快回去吧，我把银子还给你，是为了帮你，而不是想得到什么好处。”那人听了，立刻跪下磕头，感动得不知说什么才好。
陶家世代积德行善，不仅让这个家族在当地、在历史上留下了极好的名声，还被掌管着因果的神明看在眼里。可以说，从乡野之家走出封疆大吏，是陶家这类积善之家所应得的福报。
参考资料：《北东园笔录》
——转自《正见网》
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