纽约公共图书馆（New York Public Library）自1960年代以来，已成为十多部电影的取景胜地。重达600磅的石狮雕像，矗立在主入口阶梯旁，更是纽约市为人熟知的地标之一。图书馆从地面往上三个主要楼层的设计对比分明，是让这座象征性建筑值得一游的最大原因。
如今，纽约公共图书馆也被称为“苏世民大楼”（Stephen A. Schwarzman building），因为这位商人在2000年代初期曾捐赠1亿美元给图书馆进行翻新。然而逾一个世纪以来，这座“美术学院派”（Beaux Arts，或音译为布杂艺术）风格的建筑地标，都被视为纽约公共图书馆的主馆。有一段时间，它曾是美国首屈一指的大理石建筑。所用大理石数量庞大（53万立方英尺）且成本高昂，造成工程进度延宕。图书馆从设计工作启动到1911年正式开幕，历时16年。
纽约公立图书馆的设计由建筑师约翰‧梅文‧卡雷尔（John Merven Carrère，1858—1911年）与托马斯‧黑斯廷斯（Thomas Hastings，1860—1929年）负责。两人的专长是1880至1940年代流行的“美术学院派”风格——以古典希腊罗马式与文艺复兴式风格为特色。卡雷尔与黑斯廷斯的建筑事务所将这一风格的独特元素融入这座宏伟建筑的外观及其宽敞的内部空间。
图书馆落成典礼于1911年5月23日举行，隔天早晨约有5万名访客从第五大道涌入，众人对其厚达12英寸、产自佛蒙特州的大理石外墙赞叹不已。
图书馆外观的特色，还包括正门著名的宽敞阶梯、顶端有拱心石的拱门，以及柱头以茛苕叶纹（acanthus-leaf，译注）装饰、柱身表面有巨型凹槽的科林斯式石柱等设计。
入口处是一个深邃的门廊，设有三座顶部饰有三角楣饰的黄铜大门。阶梯底部有两座石狮雕塑，后方对称排列着两座喷泉，其人物雕塑嵌入外墙的拱形壁龛，分别象征着真理与美。门廊内悬挂着醒目的青铜玻璃吊灯。
在三角楣饰檐线下方、入口上方，有六尊雕塑人物，分别代表着六个古典学科——历史、传奇文学（或浪漫主义）、宗教、诗歌、戏剧与哲学。（参见顶图）
两座石狮雕塑在1911年图书馆落成典礼前几天安装完成，也成为纽约公共图书馆历久不衰的标志与徽章。厚实的雕像以粉红色田纳西大理石雕刻，气定神闲地守护这座宏伟建筑，它们常被称作“耐心”与“坚毅”。不算尾巴长度，每座雕像长11英尺。
在壮丽的阿斯特大厅（Astor Hall）门厅的两端，隐藏着两座通往三楼的宏伟大理石阶梯。大厅以约翰‧雅各布‧阿斯特（John Jacob Astor，1864—1912年）命名，他捐赠个人藏书与手稿，创建了纽约市最早的图书馆。这座宏伟的大理石门厅拥有拱形天花板，以及方形与圆形的宽大立柱，上头镌刻着重要历史铭文。地面铺设灰色大理石。此外，还有四盏独立式大理石烛台散发着中世纪风情的柔和光芒。
三座进入阿斯特大厅的拱门，其上方各有一座以铁艺装饰的高大拱形窗。图中这座门附近矗立着一座独立式烛台，顶部的青铜狮首托着形似蜡烛的灯具，烛台底座上雕刻着牛头与牛蹄。图中的阶梯，连同大厅内的另一座阶梯，皆可通往三楼的“麦格劳圆顶厅”（McGraw Rotunda）。
步入三楼的“麦格劳圆顶厅” （McGraw Rotunda），映入眼帘的是胡桃木雕花与精致壁画交织而成的壮丽景象。在筒形拱顶的天花板上可见许多以装饰性木雕镶框围绕的壁画，而天花板的主画作《普罗米修斯带来火种》 （Prometheus Bringing the Gift of Fire）则镶嵌在镀金画框当中。此外，嵌入六边形中的玫瑰雕花饰，以及窗拱上的雕花饰板，都为天花板平添美感。
“麦格劳圆顶厅”可通往阅览室与收藏室，墙面也可见胡桃木雕花与17英尺高、柱面带凹槽的科林斯式壁柱装饰。色彩丰富的壁画描绘了文字的历史。其中有一幅描绘了活字印刷机的发明者约翰尼斯‧谷腾堡（Johannes Gutenberg）正将一页《圣经》递给一位官员。独立式青铜烛台与大理石长椅摆放在青铜双开门两侧。[点击这里看图片]
同在三楼的“萝丝主阅览室”（Rose Main Reading Room）宽78英尺、长297英尺（长度相当于两个街区，面积与美式足球场相当），是图书馆的核心区域。读者可借阅图书馆里约1,500万件馆藏，其中许多藏书皆可在这宽敞的阅览室中翻阅。42张白橡木桌排列在近52英尺高的文艺复兴风格灰泥粉饰天花板下方。这座天花板值得称道的元素包括精致的装饰线脚、绘画、金箔与铜箔点缀，以及描绘蓝天与絮状白云的天顶壁画。
在智能手机和手表问世以前，20世纪的纽约人都是依赖散布在全市各处公共建筑内部与外墙上精准的时钟来安排行程。这座位于“萝丝主阅览室”的吸睛时钟，表盘以青铜环围绕，顶部饰有莨苕叶纹木雕。时钟设置在木雕古典花环的中央，下半部则以半圈雕刻的水果花环装饰。[点击这里看图片]
译注：茛苕（acanthus），读作gèn tiáo（ㄍㄣˋ ㄊ一ㄠˊ），是一种源自地中海的多年生草本植物，因其锯齿状的叶形优美，自古希腊时期起就是经典的建筑装饰图案，常运用于科林斯式柱头及西式花纹中，象征艺术、智慧与高贵。
原文“New York Public Library: Classic Exterior, Artsy Interior”刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
迪娜‧布克奈特（Deena C. Bouknight）是拥有三十多年新闻编辑经验的记者，在美国北卡罗来纳州西部的山间小屋写作。她撰写的文章涉及饮食文化、旅行和人物等，发表于许多在地、区域、国家与国际性刊物。她还著有三部小说，包括唯一一部关于东海岸发生严重地震的历史小说。个人网站：DeenaBouknightWriting.com
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