【大纪元2026年09月14日讯】（英文大纪元专栏作家Armstrong Williams撰文／信宇编译）流言蜚语是人类最古老也最具破坏性的权力形式之一。它不需要任何官职、头衔、证据或责任。它只需要一张善于传播的嘴和一双乐于倾听的耳朵。一旦流言蜚语传播开来，其速度远超真相，影响深远，造成的伤害即使道歉也难以弥合。
流言蜚语之所以如此危险，是因为它不必是真的就能产生影响。谎言重复千遍就成了人尽皆知的“常识”。一个人的窃窃私语，就能演变成众人共同认定的结论。等到真相最终浮出水面时，伤害可能已经无法挽回：名誉扫地、友谊破裂、家庭分崩离析，或是事业受阻。
公共宣传的运作方式如出一辙，只是规模更大。流言蜚语针对的是个人；而宣传则针对整个社区、机构乃至国家。两者都操纵情绪、利用恐惧，并奖励那些即便毫无事实依据也信誓旦旦的人。它们的目的并非启迪人心，而是影响舆论，决定我们信任谁、谴责谁，以及不再认为谁值得倾听。
在社交媒体时代，八卦已经产业化。曾经在街区内流传的谣言，如今只需几秒钟就能传遍全球。一个误导性的标题、一段剪辑过的视频，或是一条匿名指控，就能在受害者还没反应过来之前，就被数百万人看到。人们先分享，后质疑。愤怒变成了娱乐，羞辱变成了内容，他人的痛苦变成了社交资本。
掌握某人的信息固然重要，但是掌控这些信息的呈现方式则更为强大。一个人或许几十年来为人正直，帮助过无数人，深爱家人，服务社区，默默承担他人的重担。然而，一个错误——有时是真实的，有时是夸大的，有时甚至是完全捏造的——却可能成为公众唯一记住的事实。
我们养成了一种残酷的习惯，那就是用一个人最糟糕的时刻来定义他，却忽略了他人生的全貌。我们放大他的失败，贬低他的优点；我们铭记他的过错，却忘记他的牺牲。我们对待人，仿佛他做过的最糟糕的事就是他最真实的一面。
那不是正义，那是道德上的懒惰。
问责至关重要。真相至关重要。当有人造成伤害时，不应以虚伪的礼貌或感伤的请求宽恕来掩盖伤害。受害者理应被倾听，不法行为必须受到惩罚，有时也必须承担后果。但基于事实的问责与谣言造成的公开处决有着本质的区别。正义追求真相与公正，而流言蜚语则追求刺激、影响力以及破坏。
每一个人都曾以某种方式犯过错。如果我们人生中最羞辱、最难堪的时刻被单独截取出来，公诸于世，并被一再重播，那么，我们当中有多少人能承受自己平时如此轻易施加在他人身上的评判？又有多少人希望，自己整个人的品格，都被某句气头上说出的话、某个出于恐惧而做出的决定，或某段迷惘时期所做出的行为来定义？
一个成熟的社会必须能够同时容纳两个真理：人会犯错，但人也能超越过错而成长。一个人可能要为失败负责，但这并不意味着他永远只能被失败所束缚。救赎并不能抹杀责任，但责任也不应抹杀人性。
流言蜚语之所以有害，是因为它会逐渐改变散播流言的人。它会让人的内心习惯于因他人的尴尬或难堪而感到幸灾乐祸；它助长优越感，却让人不再反省自己。它也让我们因为知道一些对他人不利的事情——或者自以为知道——而产生一种自己很重要的感觉。散播流言的人或许能暂时获得关注，但却会失去信任。最终，那些听者离开房间后，会开始猜测别人如何在背后议论自己。
在复述一个故事之前，我们应该问问自己：这是真的吗？有必要吗？公平吗？我是否了解全部情况？如果当事人站在我面前，我会这么说吗？我分享这个故事是为了保护某人，还是因为破坏让我感觉强大？
说出去的话正如泼出去的水，言语无法挽回。更正往往难以像最初的指控那样广为流传。真相或许能洗清某人的冤屈，却无法弥补谎言夺走的一切机会。因此，克制并非软弱，而是智慧。当事实尚不明朗时，保持沉默并非怯懦，而是道德自律。
我们应该成为一个更注重赞扬而非谴责的民族，像铭记失败一样铭记勇气、慷慨、悔改和坚韧的行为。我们不应让宣传左右我们的仇恨，也不应让流言蜚语蒙蔽我们，让我们误以为残忍无情就是明辨是非。
一个沉溺于丑闻的社会终将丧失宽容之心。而一旦没有了宽容，我们谁都无法幸免——无论是被告、原告，还是那些助纣为虐、让谎言得以流传的沉默旁观者。
真正考验人品的不是我们是否掌握信息，而是我们如何运用信息。我们可以用言语去毒害他人，也可以用言语去治愈他人；可以歪曲事实，也可以用言语去澄清真相；可以把人囚禁在最糟糕的时刻，也可以帮助人们发现美好未来的可能。
面对流言蜚语，每个人都有选择的权利。
作者简介：
阿姆斯特朗‧威廉姆斯（Armstrong Williams）是一位政治评论员、作家、企业家，也是霍华德-斯特克控股公司（Howard Stirk Holdings）的创始人。
原文：The Poisonous Power of Gossip刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
责任编辑：李琳#
