【大纪元10月17日讯】自由时报编译罗彦杰╱特译/天主教教宗若望保禄二世在过去二十五年担任罗马教会领袖期间，让教宗一职具有浓厚的政治色彩，但他在许多社会议题、尤其是与爱滋病传染息息相关的避孕问题上的保守态度，已让许多信徒与教会渐行渐远。随着他的健康日益恶化，教会未来的动向也受到瞩目。
若望保禄二世十六日欢庆就任二十五周年。他会是一个令后人缅怀的教宗，特别是当他对着热情洋溢的青年男女做弥撒时，令人充分感受他的魅力。不过，他无法阻止神职人员的人数直线下降，也无法扭转上教堂礼拜的人数持续减少的趋势，这个问题在欧洲尤其严重。
一九七○年代末，教宗在就任之初就曾向祖国波兰对抗共产政权的团结工联同胞喊话，呼吁在对抗共产统治时“不用害怕”。他的登高一呼甚至越过了共产铁幕，导致一连串重大事件的发生，进而促成柏林围墙倒塌。在环绕世界进行牧灵访问期间，他不断地祭出教宗所拥有的道德权威，呼吁世界和平。对反战人士而言，他不仅是一位宗教领袖，也是一位政治家。
在他就任教宗二十五年来，罗马教会本身也出现多项重大转变，其中最值得关注者，莫过于天主教信仰在欧洲式微，重心转移至南半球。包括天主教在内的基督教在开发中世界蓬勃发展，影响力与日俱增，而且前途光明，足以与回教一争短长。但在欧洲，情况却愈来愈看似仅剩下基督教遗迹，徒留观光客凭吊之用而已。
若望保禄二世在任内首创多项纪录，包括他是第一位跨越犹太教堂门槛，与以色列开启外交关系的教宗。其次，他也是第一位在清真寺祈祷的天主教会领袖。此外，他也曾破天荒地对教会两千年历史中所犯的过错道歉，包括十字军东征与歧视黑人和犹太人等。
不过，虽然教宗努力推动基督教的团结，但始终无法化解与俄罗斯东正教会的冰冻关系，因为东正教教长阿列克西二世认为教廷存有要东正教徒改信的阴谋。此外，教宗也因为访问独裁者皮诺契特统治下的智利与卡斯楚统治下的古巴而为人诟病。对许多信徒而言，更令他们失望的是教宗坚决反对避孕和使用保险套的立场。在爱滋病肆虐、夺走无数人命的情形下，罗马教会与信徒之间的关系已因避孕问题而鸿沟日深。(取材自纽约时报)
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