【大纪元10月9日讯】澳洲何华德总理表示将带领自由党参加明年的大选，但却回避了关于他如果获胜是否会任满三年任期的问题。他已决定不会在 2004 年大选期间对他的退休问题作出任何许诺。何华德的决定被认为是一次精心策划的政治赌博。
工党指出，何华德其实幷没有再任三年的打算。投给何华德的选票实际上是投给他的继承人，财政部长考斯特洛的。但何华德认为这样做的风险小。否则，如果宣布他将在任期中间考虑退休与否的话，将导致又一场关于他退休的议论和猜测。他告诉圈内人士，考虑到他的年龄，经历和选举纪录，即使他到时候没能做满三年，选民也能理解和接受。他的内阁成员，包括财政部长考斯特洛对何华德的决定幷不惊奇，认为这是他今年六月宣布将无限期连任自由党领导人的态度的延续。
2000年何华德在他61岁生日那天接受电台的采访时提到，如果在2001年大选中获胜，他会在任期的中期考虑是否退休，从而导致了今年6月何华德64岁生日前夕自由党内部的一场权力之争。何华德先生现在承认这是一个错误。他当时没有想到他原来是“必不可少，非常重要和非常关键的，以至于自由党如果没有他就会受挫”。他在今年6月作的这番讲话被他的同僚们认为他无限期担任自由党领导人的决心已定。何华德先生本周二告诉他的部长议员们，离下次大选仅剩一年的时间了。他警告他们不要自满，幷反复强调下院的八个席位将决定自由党是执政还是被遗弃。何华德先生还向他的部长议员们通报了他的议会改革讨论稿，提出为了消除参议院对立法的搁置，建议明年大选结束后，举行参众两院联合会议，讨论被参议院否决的议案。何华德先生表示，他对议会改革将采取务实的态度，幷将鼓励他的同僚们积极参与对这一问题的辩论。他在一次自由党和国民党的联合会议上表示，他本人支持目前国会议员的四年任期制。没有两党的共同支持，任何修改宪法的建议注定要失败。
何华德先生也谈到了刚刚进行的内阁重组，旨在巩固联合政府的薄弱环节，特别是医疗健康方面。本周一，何华德政府的新内阁宣誓就职，自由党新秀 Tony Abbott 先生出任卫生部长这一重要职务，主持对医疗福利体制的辩论以及备受议会关注的联邦政府对各省的医疗补贴费用一事。原卫生部长 Kay Patterson 女士 由于在这一问题上处理不力而调离职位，但是仍留在内阁担任家庭和社区服务部部长。
何华德先生对即将退休的原通讯部长 Richard Alston 称赞有加， 而对离任的前排议员 Wilson Tuckey 的称赞则显得平淡。何华德在议会高度赞扬 Abbott 先生，认为他刚上任卫生部长就已经有了一个令人注目的开端，他和医务界人士积极对话，使危机得以缓和。对此，工党影子卫生部长 Julia Gillard 嘲笑道，素以强硬著称的 Abbott 先生突然变成了一个好好先生，这一点非常难以让人相信。尽管人们普遍认为 Abbott 先生正在成为自由党领导人的潜在竞争者， 何华德先生继续声称科斯特洛先生是他无可争议的接班人。
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