【大纪元12月14日讯】（法新社华盛顿十三日电） 哥伦比亚号太空梭的灾难在今年初给了美国一大冲击，但这个太空超级强权在岁末再度谈论探测月球计划。
哥伦比亚号太空梭在蔚蓝的德州天空解体成碎片的电视画面对于美国人而言是印象深刻的一刻。
二月一日的悲剧，激起了更多的彻底检讨。这场悲剧夺走了七位太空人的性命，包括以色列第一位太空人拉蒙。
历时七个月的正式调查发现，哥伦比亚号太空梭左翼保护层的一处破损，让炽热的气体得以进入舱内，造成太空梭在重返地球大气层时解体。
哥伦比亚号事件调查委员会奉令调查太空总署的管理及这起事件。
该委员会谴责太空总署的安全控管方式，指它自一九八六年挑战者号太空梭爆炸之后，未能多所记取教训。
专家发现，保护层破损是哥伦比亚号太空梭于元月十六日发射升空时一个外燃料槽的一个泡沫绝缘片脱落撞击造成的。
在太空梭发射过程中绝缘片脱落是常见的事，但工程人员一直未见补救行动，因他们认为不会有危险。
但他们在摸拟哥伦比亚号太空梭的事故时发现，这种泡沫绝缘片能在机翼撞出一个能容一个人的头通过的大洞。
在哥伦比亚号太空梭绕行地球的十六天期间，太空总署的高阶管理人员忽略该署技术人员一系列忧心的讯息，这些技术人员表示，这架太空梭在重返地球之前应予以检查。
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