【大纪元2月20日讯】由于台湾火炎山的地质景观相当脆弱和特殊，在一九八六年六月已经依法公告成立火炎山自然保留区，由林务局负责经营。而在保留区的东南角沿主棱线而上的步道，就是过去连络三义和苑里的古道。
根据地方文史工作者的调查，最早苑里一带的平埔族人前往现在鲤鱼潭一带时，就是利用这条山径。清代，汉人进入苑里垦殖，火炎山上的山径已成为往来内山的主要道路。
到了日治时期，为了繁荣地方，日本当局特别设置了奖励办法，鼓励农民到大安溪冲积而成的苑里平原开垦溪埔地；因而吸引了不少三义地区的居民越过火炎山，前往滨海地区寻找生机。因此原本的山径，变成了三义与苑里间的通勤道路，脚程快的，个把钟头就能抵达目的地。
一九五○年代，从香茅草提炼出来的香茅油，是制作香水和霍乱疫苗的主要原料。当时产量占全世界七十％的台湾，有八十％以上的香茅油就产自苗栗；三义、大湖一带还成为香茅油主要的交易市场。于是许多居民利用没有植栽的火炎山种植香茅，这里也成了农民运送香茅油前往三义的重要管道。往来两地的油农油商络绎不绝于途，香茅古道因而得名。
但是到了六○年代末期，化学香料问世，香茅油一夕间身价暴跌，再加上公路陆续开通，如今火炎山上除了少数驳崁说明曾香茅种植的历史外，再也闻不到香茅的气味，古道也逐渐被人遗忘。
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