【大纪元5月21日报导】(中央社记者方沛清罗马特稿)加拿大西部亚伯达省传出北美洲地区第一宗狂牛症病例，一时之间，美国和日本都农牧业纷撇清关系，两国并立即禁止加拿大牛、羊肉及相关内脏及腌熏制品进口。在全球对SARS恐慌还持续高温的阶段，新的狂牛病例再次证明，人类社会还是有很多病毒是防不胜防，轻忽不得。
从汉他病毒、狂牛病、禽流感到SARS，近几十年来人类社会一直生活在病毒肆虐的阴影之下。四年前当禽流感在香港横行时，多少人谈鸡只色变；两年后欧洲地区因狂牛病，牛肉市场一蹶不振，一直现在都没有完全复原。
意大利可算是受到狂牛病影响最大的国家，由于过去私宰家畜情形严重，当狂牛病从法国传开后，边界紧临的意大利牛肉市场就一路狂跌，市场上没人敢买，最后迫使政府下令，全国禁卖首屈一指的佛罗伦斯牛排。
事隔两年，虽然意大利政府一再表明对肉牛的检验采取严格标准，仍然无法挽回消费者的信心；牛肉在民众心中的份量已经逐渐被猪肉和鸡肉取代，加上健康饮食观念推波助澜的影响，只短短的两年时间，狂牛病病毒就改写了牛肉在意大利消费市场的地位。
不过，从另一个角度来看，狂牛病也迫使意大利政府正视一向松散的畜牧业管理，从牛只选种、饲料供给或屠宰都有一套新的严格标准。以前许多饲主对病死牛只通常都不会据实通报，最多只报遗失，最后病死尸可能通过私人屠宰场，又流向消费市场。现在所有肉摊上都必须有清楚的肉品来源证明，供消费者参考和卫生人员抽查。虽然意大利民众不相信私宰的情形已经没有，但至少，民众会自己选择安全卫生的肉品，自然淘汰违规劣品。
