【大纪元5月24日澳洲讯】据澳洲统计局上周末公布最新的数位显示，由于受澳币升值以及干旱和全球总需求量下降的影响，澳洲一季度绝大多数商品类别和去绝大多数目的地的商品，出口产值比去年同期都有大幅度的下降。其中维多利亚省的下降幅度超过10亿元或20％，从去年一季度的54亿元暴跌至今年的43亿元，为受损最惨重的省份。
澳洲全国食品出口总量减少了23％，甚至制造业出口产值也下降了10％。贸易部长维尔（Mark Vaile）因此警告民众今年的出口不容乐观。他表示，干旱还没有结束，世界经济也处于不稳定阶段。“统计数位显示我们今年将面临严峻挑战，掩盖事实是毫无意义的。”
但在坎培拉的一次演讲中，维尔先生却为澳美自由贸易谈判辩护，表示这是“一个世纪才有一次的机会。”他拒绝了批评者的指责，即自由贸易谈判的结果将是澳大利亚在医疗保健、教育、消费者权益保护等重要公共政策上被迫妥协。他认为批评者“过度估计了美国的胃口，而低估了澳洲的解决能力。”
自由贸易谈判美方负责人艾维斯（Ralph Ives）上周末表示，他们不打算中止澳大利亚国内有关电视或药品优惠计划（PBS）的制度，只是向澳方谈判官员对此提出疑问，因为PBS使澳洲成为西方世界中药品价格最低的国家。艾维斯先生没有排除在此问题上将作较大修改的可能性。
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