【大纪元9月17日讯】啸宇综合报导/木星（Jupiter）是太阳系中的王者之星，关于木星的神话，朱比特和欧罗巴（Europa）公主的故事，让人浮想连翩。它拥有众多卫星，充满了诱人的奥秘。人类早就向往这个太阳系最大的星球，对它的探索也一直没有间断过。
从“先驱者10号”到“伽利略号”再到卡西尼号，人们向它发送了一系列的探测飞船。其中，“伽利略号”可谓功勋卓著。1989年，它由“亚特兰蒂斯号”太空船发射，于1995年12月进入木星轨道。迄今，已发回了无数的木星及其卫星的照片。九月二十一号星期天，它将坠入木星大气层，完成它的使命。
“伽利略号”的燃料即将耗尽，无力把天线定位到地球，人们将失去对其的控制。因此，将它坠入木星，似乎是一个很自然的结果。其实，这个选择和“伽利略号”的一个主要贡献有关。它发现，木星的一个卫星欧罗巴上面有一层厚厚的冰面，在冰面之下，是广阔的咸水海洋，极有可能存在着生命。科学家们为了不打扰欧罗巴星，避免其和“伽利略号”相撞，从而将“伽利略号”直接引导坠入木星大气层。
“伽利略号”贡献惊人。它发射的木星探测器对木星进行了近距离观测，并对木星和其卫星系进行了长期观测；它还成功飞越了小行星IDA，并发现了第一颗小行星的卫星。“伽利略号‘本来在6年前就到服务期限了，但科学家们成功地把它延期使用到了现在。就在它坠入木星大气的最后时刻，它还将向地球发回几小时的数据，可谓是竭功尽力了。(资料来源﹕NASA)@(http://www.dajiyuan.com)
