【大纪元1月14日讯】(大纪元记者朱华昌综合编译报导) 美国在过去两年疲软的经济以及主要大城市高昂的房租﹐使越来越多的贫困家庭面临无家可归的危境。
据美国去年12月份“全美市长会议”的一项对25个主要大城市的调查显示﹐尽管经济情况有所好转, 但美国的无家可归人数仍呈上升趋势。被调查的大城市包括波士顿﹐芝加哥﹐丹佛﹐底特律﹐洛杉矶﹐费城﹐旧金山和华盛顿特区等。 调查显示, 申请紧急食品援助的人数比上一年增加了17%, 申请紧急收容援助的人数比上一年增加了13%。 对几乎每一个大城市而言, 饥饿和无家可归都是个日益严峻的挑战。
从统计数据来看, 最让人忧心的是食物援助申请者中有孩子的家庭数目在迅速增加, 从2002年的48%增加到2003年的59%。由于经济疲软造成大多数市政府财政困难, 因而有一半以上(56%)的城市不能满足所有申请紧急食物者的请求, 大多数城市(84%)不能满足所有申请紧急收容者的请求。
是什么原因使美国的无家可归问题日益严峻呢﹖调查显示﹐在大多数(80%)的城市﹐失业以及随之而来的问题是导致饥饿的主要原因。 另外﹐低收入以及高房租是另外两个使得人们流离失所的帮凶。
这些简单的统计数据后面有多少心酸的故事呀! 美国Deseret Morning News12月24日讲述这样一个故事。有一对年轻的夫妻, 带着两个年幼的女儿, 不时要面临无家可归可归的困境。 丈夫克里斯, 25岁, 两个月前失去了装卸卡车的工作。 妻子曼迪, 21岁, 她原先工作的公司让她休息两个星期, 她希望在这期间能找到另外一份工作。 他们的两个女儿, 一个两岁多, 另外一个才几个月。 当他们的小女儿还在妈妈腹中时, 一家人就得依赖社区提供的免费食物度日。 他们曾住过脏乱不堪的汽车旅馆﹐从来没有想到生活会如此艰难。 可贵的是, 他们并没有向困境低头。 中学毕业的克里斯作过出大力流大汗的钢铁工人和卡车装卸工作, 为了养家, 他不介意到餐馆去洗盘子或到便利商店去打工。尽管如此, 他们仍然不能保证及时支付当前510美元一个月的房租。 如果不能及时找到工作, 一月份他们可能又得流离失所而且还可能要欠900多美元的债。
无家可归给孩子们心灵上带来的伤痛也是难以估量的。12岁的男孩瑞迪家因付不起房租被赶出公寓。他们的家具被丢在他每天等校车的地方。 同学们的嘲笑让他抬不起头来, 他于是对母亲心生怨恨。 他怎么知道, 房租长了200美元, 可是母亲的工资却分文未增。 虽然她尽力付房租, 仍因时时脱欠而引起房东不满, 最终被扫地出门。 无处落脚的她, 只好带着孩子去收容所。 比起那些由于房源短缺而被回绝的人们,他们已经算是很幸运的了。
波士顿环球报元月7日报导了一个58岁的越战退伍老兵, 在等待住收容所的期限将满时, 决定结束自己不如意的一生。 在严寒中, 他赤身裸体, 等待死神的降临。 当人们发现他时, 他已经奄奄一息。 不多时, 他如愿以偿, 离开了这个让他饱尝痛苦的人世。 他的妻子十年前病故, 他曾靠酗酒来麻醉自己。 僚倒的他经常陷于流离失所的境地。 今年, 由于收容所已经满员, 他被安排等六个月。 等待中的他, 露宿街头或桥洞, 于野鼠为伴。 也许是厌倦了这种无休止的等待, 也许是厌倦了自己的潦倒, 在寒冬腊月里, 他以这种特殊的方式结束了自己的生命。
在美国, 社区﹐民间和市政府都有很多专门的机构用于帮助饥饿和无家可归的人们。 但是疲软的经济使很多人失去了工作﹐高房租给低收入的人雪上加霜。一方面, 需要帮助的人越来越多; 另一方面, 可以利用的财力物力由于联邦资助的削减而越来越有限。美国一家主要的食物和设备提供公司索得豪(Sodexho)的执行总裁决瑞查德-麦赛东亚(Richard Macedonia)先生痛心地说:“想到还有这么多的美国同胞急需住所﹐食物﹐衣服这些生活的必需品, 实在让人心痛不安。” “全美市长会议”主席杰姆士-嘎纳(James A. Garner) 先生号召所有的美国人对需要帮助的邻居伸出援助之手。与会者希望这项调查结果能引起总统及国会对此问题严重性的认识﹐从而可以开展全国性的反饥饿﹐争取低价住房的活动﹐希望饥饿和无家可归的人们在严寒中的等待不会落空。(http://www.dajiyuan.com)
