【大纪元1月24日讯】〔自由时报编译陈泓达、张其贤╱综合帕沙迪纳二十二、三日外电报导〕根据美国航空暨太空总署(ＮＡＳＡ)二十三日发布的声明指出，疑似故障的火星探测车“精神号”，已在格林威治标准时间二十三日十二时三十分(台北时间同日晚上八点三十分)传回长达十分钟的讯号。美国航太总署科学家们正在解读讯号内容，如讯号包含有意义的资料，则将是“精神号”通讯故障两天后第一次恢复正常通讯。
ＮＡＳＡ在二十三日发布的这份声明里并未就这次传讯内容多作说明，只表示讯号是由该署架设在西班牙马德里附近的“深太空网”接收到。工程人员希望“精神号”有办法传来一些工程数据资料，这样他们就能评估情况、找出故障所在，好让科学家们安排维修。
在二十三日传送回这波最新的讯号之前，上周已开始在火星地表探测岩层的“精神号”探测车二十二日一度传出可能发生软硬体故障，因而未能和地球进行有效联系。航太总署科学家积极寻找问题所在，迄至台北时间二十三日晚间才又接收到讯号。
精神号这段波折将不会影响另一艘火星探测车“机会号”预定在二十四日(台北时间二十五日)登陆火星的计划。
机会号 也要上火星
〔中央社洛杉矶二十三日电〕尽管先行登陆火星的“精神号”探测车可能发生故障，但历经一亿零五百余万英里的飞行，第二辆火星探测车“机会号”（Opportunity）预定加州时间二十四日(台湾时间二十五日)抵达火星，然后与它的孪生兄弟“精神号”（Spirit）携手展开火星探索之旅，敲开人类可能移居外星球的一扇大门。
机会号于二○○三年六月二十五日从美国佛罗里达州卡纳维尔角发射升空，经过七个月、时速一万两千英里的飞行，将于二十四日穿透八十英里厚的大气层，进入火星上空。
在距火星表面仅五英里时，机会号将开始承受火星大气层达摄氏一千四百余度的高温、飞行速度也将迅速递减，然后打开五十呎宽的降落伞，缓缓着陆火星地表。
全程监控机会号飞行，并负责下达指令的华裔女科学家谈继华说，她的任务是透过太空总署地面控制中心的遥控指挥系统，精确掌握机会号着陆的时间。谈继华毫不隐瞒地表示，除了过去半年不断演练外，她最近也从精神号飞行主任陈哲辉的工作纪录中学习到更多的“危机管理”，相信一定能按部就班的引导机会号顺利着陆。
谈继华回忆，她完成学业、进入太空总署喷射推进实验室的第一天，目光就被大小如高尔夫球车的火星探测车模型吸引。她形容当时喷射推进实验室刚刚脱离“极地登陆者小艇”失踪的打击，研究经费重新获得美国国会的大力支持，因此同仁的士气几乎达到“人定胜天”的颠峰。
由于经费来源的不虞缺乏，谈继华说，实验室的一些先进同仁提出同时建造两辆探测车的主张，所持的理由有以下三点：
一、登陆火星成功的机会至少可以增加一倍，一旦第一辆在降落时失败，第二辆可以记取经验，及时加以修正。
二、第二辆制造费仅需零件成本，其他原理与第一辆相同。
三、两辆探测车先后登陆火星，可以一辆朝东、一辆朝西，从两个不同方向探索火星、彻底揭开“红色星球”神秘面纱。
机会号与精神号是两辆高度、大小、各项装备不分轩轾的孪生探测车，日前，精神号陆续传回火星地表的黑白、彩色以及三百六十度全景高画质照片与影像，耀眼的表现令谈继华对于机会号的成功概率和信心大为增加。 (http://www.dajiyuan.com)
