楚国太子用梧桐的果实饲养枭鸟，希望它有一天能变成凤凰，发出凤凰的叫声。春申君说：”枭鸟就是枭鸟，它的本性是永不可能改变的，与吃的东西有什么关系呢？”
他的朋友朱明听了这话，就对春申君说：”你既知枭鸟不能用食物改变其本性而成为凤凰，可你的门下所收养的人大多是些小偷无赖、地痞流氓之类的人，你不但宠爱优待他们、给他们吃精美的食物，给他们穿华丽的衣服，甚至还希望他们日后能成为国家的栋梁之材来报答你。依我看，这样做与用梧桐的果实喂养枭鸟，并希望它发出凤凰之声的做法又有什么区别呢？”
春申君始终未能醒悟。后来他被陷害，而他门下的食客虽然很多，却没有一个能替他报仇的。
编者的话:一个人有美好的愿望并没有错，可是如果把希望寄托别人身上，忘记要从自身做起，事事往外求，希望一定会落空。如果春申君本身是个德性高尚、理智聪慧的领导者，那么来依附他的绝不会是所谓小偷无赖、地痞流氓之类的人了。相反的，必是贤良忠义之士，这样的组合才是相得益彰，国家之福！@、
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