【大纪元1月25日讯】(美国之音记者中文部报导)欧洲太空署官员星期五说，欧洲火星探测器“火星快车”送回来的数据证实了火星上曾经有大量水的理论。
“火星快车”发回的初步数据显示，火星表面曾经被海和冰川覆盖着，并且证实，的确有迹象显示火星的南极上现在还覆盖着冻水。欧洲太空署官员星期五说，人们一直希望在火星表面下找到大量冰的储存，最新的数据大大推动了人们的这一希望。 欧洲太空署科学家说，他们在火星南极确认的冻水上并没有覆盖着冰冻的二氧化碳，而美国火星探测器曾经在火星北极探测到二氧化碳和冻水的混合。天体物理学家让皮埃尔﹒比布林说，每个迹象都显示，新找到的冰常年在那里，不会随着火星上冬夏的交替而出现和消失。
*欧洲科学家满意火星探测进展*
欧洲太空署的科学家对火星快车探测的进展情况非常得意，因为这一探测器仅仅在圣诞节才在火星上安顿下来，而且他们还在克服“小猎犬”探测器不久前失踪带来的困难。
美国航空航天局的“火星奥德赛”探测器在2002年3月就发现火星南极有水冰的强烈迹象。欧洲太空署“火星快车”的数据等于证实了美国航空航天局的推测。但是欧洲太空署是通过不同的方式达到这一结论的：他们使用一个分光仪对可见的红外光进行分析，而不是使用伽马射线分光仪去分析。
火星快车送回的其它图像还进一步证实，火星亿万年前到处都是水。但是科学家的理论是，随着火星的冷却，表面的水冻结了，或者挥发进了太空。但是有一部分水也许仍然冻在土壤里，或者聚结在地下的水库以及两极中。
*火星上可能仍然有水*
令生物学家更加感兴趣的是液体状态的水，而不是冰。因为液体状态的水温度适宜，一些成分可以溶解并发生作用，帮助启动并维持生命的过程。有一种理论说，如果火星浅表面有冰的话，那么来自这个星球核心的热也许能够把水保持在液体水平。这样一来便可以解释火星上那些山谷和沟漕是怎么形成的了。科学家们说，这些山谷和沟漕是由水在比较近的世纪形成的。不过在地热方面火星是否仍然活跃，目前还没有结论。欧洲太空署官员说，最新的数据大大提高了人们对在火星找到大量冰、甚至水的希望。
最近有四个火星探测器先后抵达火星或者围绕火星轨道运转，寻找火星过去存在过生命的迹象。除欧洲太空署的火星快车外，还有英国的小猎犬、美国的精神号和机会号。不过小猎犬在着陆后一直没有送回信号；美国的精神号从星期三开始停止了通讯。机会号按计划将于星期六晚上在火星的另一端着陆。
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