【大纪元10月5日讯】(大纪元记者王季民编译) 十年前，瓦尔德‧隆果（Valter Longo）提出一项老化理论概念，如今正撼动着达尔文所提出的论点。
由研究所就读期间一直到担任南加大老年医学学院与文理学院的助理教授，隆果的概念不断被同侪与学生所质疑，因为他对老化所提出的新观点与达尔文在“天择”（natural selection）理论所订定的原则完全相反。
长久以来，人们广为接受“天择是发生在个体层面”的说法——也就是说单一生物体若越能适应环境，它就有更大的机会延续下去，如此就可以强迫物种不断演化。
相反的，隆果的理论取决于一个称做“群体选择”（group selection）的过程。此一理论主张选择是发生在群体的层面，而非个体的层面，因此被大多数科学家认为是错误的。
隆果发表的研究报告指出，老化是经过安排的，因此某一生物体中的大多数个体都会比预期时间还早的阶段就死亡，以将养分留给那些基因已经演化的少数个体，来增加他们延续存活的机会。
这项研究是隆果与共同研究者宝拉‧法布利齐欧（Paola Fabrizio）根据面包中酵母菌老化的现象所提出。“用面包中的酵母菌来研究老化，是因为控制它寿命的分子机制与其他生物体，例如老鼠或人类很相似。”隆果说，“基本上，这是我们所知的第一个范例，它显示出老化是经过安排、而且有利他性的。”
“我们已经研究的这些生物体，都比他们的预定死亡时间提前死亡，目的是为了提供养分给这些突变者。因此，成千上万的生物体提早死亡，以利少数适应良好的个体存活。”隆果补充，“更具冲击性的是，这些发现也带来一个可能性，就是同样的过程也可能发生在人类身上。我们许多人也都是在预定的死亡时间之前就去世。”
“说人类的老化也是经过安排的，这只是一种可能。我们还不清楚这样说是否属实。但如果酵母菌的老化是经过安排的，而且这些分子机制都很相似的话，那么说人类也是如此岂不无可能？”
隆果说，他了解这个理论与进化论的基本论点相斥，因此他花了十年的时间才发表，并结合了早至一八七○年代开始的科学文献，来学习有关天择的理论源起，以及与众多杰出的生物学家讨论这个概念。“我希望他们可以告诉我说：不，你错了，原因是……，但是我从未得到这样的回答。”
隆果说，有许多问题仍需藉理论研究与进一步对哺乳类的观察才能回答。“并非指达尔文是错的。只是，他的理论中显然有很大的缺失，”隆果说。“我们也没有说人类的老化是经过安排的。但大多数生物寿命都是在这样的安排下，是很有可能的。无论死亡是否经过安排，生命都是被安排好的。”──转自台湾大纪元时报
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