【大纪元12月1日讯】〔自由时报编译陈泓达╱综合报导〕11月30日发表于“美国国家科学院院刊”的研究报告中，美国科学家指出，由于长期压力会导致细胞内的基因束末端加速衰竭，缩短寿命，进而造成人体提前老化。
加州大学旧金山分校精神科医师艾佩儿团队的研究抽样是三十九名年龄介于二十到五十岁之间的妇女，她们因为照顾严重慢性疾病的儿童，如自闭症或脑性麻痹，而长年承受沉重压力，以及十九名拥有健康子女的同类妇女。
研究人员检视了称为“端粒”（染色体端位上的着丝点 )的细胞结构。端粒是染色体的末端，即含带基因的分子。细胞每次分裂时，端粒就会变短。在自然老化过程中，端粒逐渐变短，细胞无法再行分裂，进而死亡。
当越来越多细胞抵达其端粒终点而死亡，人体就会逐渐出现老化效应，即肌肉弱化、皮肤产生皱纹、视力和听力减弱、器官失能，以及思考能力衰退等。
研究人员也测量了称为“端粒酶”的酵素浓度，其作用在于协助重建端粒以消解上述过程。端粒酶浓度会随着老化而自然降低。研究人员发现，长期压力似会加速此一过程。
