【大纪元2月11日讯】（大纪元记者肖青综合报道）澳洲联邦政府与美国签署的一项明显有利于美方的自由贸易协议，现正面临一场说服国会和选民的论战。
协议中美方要求对澳洲的蔗糖出口仍进行严格限制，而对牛肉和奶制品的关税只做了小幅调低。美国方面称自协议生效之日起，仅澳大利亚制造业门槛降低一项就可给美国带来每年26亿美元的财富。
去年政府公布的协议样本说如果美方放松其贸易壁垒能够给澳大利亚带来同等的收益，这些收益大多数体现在农业。但在最后协议中缺少了蔗糖一项，估计将削减20％的收益，而其他农产品的受惠期也不会持续数年。何华德说政府可对蔗糖业进行补贴，但一些蔗农将不得不离开他们的土地。
何华德解释他所以签署这项协议是认为协议对经济仍是有益的。“这将使澳大利亚跻身为世界最大的经济体，经济对澳洲的重要性将日益增长而不是下降。这是一次机会。” 政府预期协议将减少澳洲对美国的贸易赤字，提供更多的就业机会（尤其是制造业）。 去年澳大利亚对美国的贸易赤字达到120亿美元。
该协议生效关键还需通过参议院的立法程序，美国国会已对此作出保证。
澳洲反对党不为政府言辞所动，建议国会否决该协议或协议的主要部分。而绿党称协议是“澳大利亚的灾难”。但商业团体对协议给予了大力支持，认为协议将有利于澳大利亚长期的经济增长。
为赢得今年的联邦选举，何华德还必须平息许多农业团体对协议的不满，尤其是要考虑拥有众多蔗农的昆省和纽省的5个边席。上个月，副总理安德森曾说没有让美方就甘蔗贸易壁垒做出让步就不是澳大利亚人。
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