【大纪元3月10日讯】（大纪元记者李树人编译报道）3月10日，澳洲国防部长希尔宣布，澳洲将出资5.5亿元，购进59部美制M1“艾布拉姆斯〞（Abrams）主战坦克，替代超期服役的德国产猎豹主战坦克。
在听取了国防部的建议后，联邦政府认为与目前德国产猎豹坦克、英制挑战者二号坦克相比，艾布拉姆斯主战坦克是性能最优良，性价比最高的上上之选。
希尔表示，新坦克将于2007年在北领开始服役。新型坦克将有助于增强澳洲陆军的战斗能力，为三军共同作战提供支持和援助。
希尔介绍说，新型坦克战斗重量为63吨，可利用现有军舰和基础设施完成在澳洲所在区域的部署。2010年引进的水路两栖战舰将为澳洲陆军提供前所未有的机动能力和随机部署的能力。
美军还将为坦克提供免费的燃料填充，故障修复，培训模拟机和后勤保障。新型坦克的终生养护也将澳洲的工业行业提供更多机会。
联邦政府的这一购买新坦克的决定将可能引发争议。某些分析家认为，重型坦克通常用于沙漠、平原和密集度高的战斗中，而不适用于澳洲周边地区的路况极差的道路和丛林地带。
去年，在对伊拉克战争中，艾布拉姆斯主战坦克发挥了重要作用，因此，联邦政府对引进此种坦克非常感兴趣。
澳洲陆军想引进新型坦克以替代服役长达30年的100多部猎豹坦克，后者无法有效避免地雷、由火箭推动的手雷和肩扛式导弹造成的伤害。 目前恐怖分子和武装分子都已掌握了发射肩扛式导弹的技术。而这种导弹也是各国部队配备的常规武器，很容易落入恐怖分子手中。
3月9日，联邦内阁国家安全委员会讨论通过了购买新型坦克的建议，要求美国方面改进坦克的设计，以适应澳洲地区的作战要求。
美军配备的艾布拉姆斯主战坦克使用航空燃料，但是，为澳洲制造的坦克将可使用澳洲部队普遍使用的柴油和直升机燃料。
美国方面也非常希望澳美双方军队的装备能够兼容，以便在将来的联合作战中互相支援。两国政府讨论过相关问题后，坎培拉也极力支持这一原则。
澳美两国将在北领地区建立新的联合培训基地，便于将来进行联合演习。周边地区一旦发生战事，美军装备可在此处储存。
新型坦克将部署在达尔文的第一装甲部队和位于维省帕克普亚(Puckapunyal)的武装训练部队。
新型坦克将为坦克内的人员提供更好的保护，可以使用配备的空调设备。一旦发生紧急情况，坦克可以完全封闭，可以有效防止生化武器和小型原子弹的攻击。
艾布拉姆斯主战坦克在澳洲公路时速可达66公里/小时，在乡村可达48公里/小时。最大行程为480公里。每部坦克配备一门120毫米主力炮，一挺口径为50毫米机关枪和两挺7.62毫米口径的机关枪。
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