【大纪元6月26日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿二十六日专电）美国国务院及国土安全部宣布，从7月16日起，凡是持有E、H、I、L、O、P六类居留签证的外籍人士，签证到期申请延签时，不能再像过去一样直接在美国办理，必须回其本国或到第三国申请。
国务院说，实施这项新规定，是因为国会要求今年10月26日以后所有核准的签证，都必须取得申请人的指纹。由于国务院在美国本土无论在人力或物力都无法应付这项工作，因此只好请申请人回国或到第三国，向当地的美国大使馆或领事馆申请。
由于I签证为新闻工作人员签证，这项新规定影响到所有驻美的外国新闻人员，因此国务院及国土安全部官员25日特别到国家新闻大楼的国务院外籍记者中心举行一场说明会。
官员解释说，签证效期与居留效期是两回事，取得I签证者的居留时效是DS（Duration of Status），意思是只要不出境，想待多久就待多久，即使签证效期已过，只要不出境，继续住下去仍属合法居留。不过一旦出境，就必须重新申请签证。因此签证效期到期的记者可以不用急着出国重签，可以等到有出国机会时再申请。
不过如果记者临时奉派出国采访，而他的签证已经到期，就必须在国外申请延签才能回到美国。
新闻工作者的随行家属签证到期，也跟新闻工作者本人一样，必须回其母国或任何第三国申请延签。
被问到有些国家的记者申请居留签证，期限往往很短，有些只给一年，有些更短，像中国大陆记者只给三个月，新规定将让这些人疲于奔命，且影响到他们的工作，官员回答说，这是互惠问题，这些特定国家的政府如果愿意跟美国谈判，同意给美国记者较长签证期限，美国很乐意这些国家讨论。
这项新规定从7月16日起生效，因此持这六类签证的外籍人士，如果签证效期在六十天之内到期，仍可在7月15日以前在美国本土提出延签申请。
有些记者问，他们母国的美国大使馆或领事馆前永远大排长龙，且申请签证往往需等两个月之久，而记者工作是随时待命，美国政府有无考虑到，为了美国自己的方便而让那么多外国记者受害？官员回答说，国务院会指示所有驻外单位，优先处理需快速获得签证者的案件，不过由于各地情况不同，外馆也只能量力而为。
官员同时鼓励申请者利用预约制度，事先与美国大使馆或领事馆约定会面时间，则可节省等候时间。
另有记者表示，对驻美记者而言，加拿大与墨西哥是出国申请延签最短距离的第三国，但这两国对特定国家有入境限制，而且对美国签证即将到期或已经过期的人士，往往不让他们入境。
官员回答说，各国有各国的规定，美国对这种情形爱莫能助。这项新规定不影响外交人员及北大西洋公约组织驻美人员。
