【大纪元7月30日报导】（中央社台北三10日综合报导）深受青少年热爱的棒球，原是美国传统国民运动，现已盛行于东亚及拉丁美洲，棒球还在台湾赢得“国球”的雅称。今年台湾中华代表队在暌违十二年后再度取得奥运入场券，早已引起台湾人高度瞩目。雅典奥运棒球比赛将自8月十五进行至二十5日，由八支队伍争夺一面金牌。
棒球的起源众说纷纭，一说是来自十五世纪英国的板球，另一说是由十八世纪美国军官杜伯戴所发明。唯一可确定的是，在十八世纪中确立竞赛规则及场地大小的是美国人卡特赖，他也因此被尊为“棒球之父”。棒球在美国初试啼声后立刻大受欢迎，第一个职业棒球联盟随即于一八七一年出现，这个组织后来发展成大联盟（Major League）中的国家联盟。
接下来的二、三十年间，棒球陆续传入日本、中南美等地，并在这些地区大受欢迎。台湾在一八九五年成为日本属地后，也逐渐经由来台日人接触这项运动。二次大战后，从事棒球运动的人口迅速扩增，目前国际棒球总会已有一百一十一个会员国。
棒球比赛场地呈扇形，扇部底端有一块正方形区称内野，其他区域则称外野。棒球队共有二十四人，但先发球员只有九人，他们在进攻时依排定棒次轮流上场打击，防守时分为一位投手、五名内野手、三名外野手。
比赛共分九局，每局分上、下半局，两队轮流作攻守对抗；攻击方的主要目的是用棒击出投手的投球后，跑过内野的一垒、二垒、三垒，最后回本垒得分；防守方的目的在制造三次出局数，以进行攻守交换。九局结束后，得分高的队伍为胜；若双方平手，则需进行每次一局的延长加赛。
一九一二年的奥运即有棒球表演赛，但要到一九九二年，棒球才成为奥运正式赛项，且仅设立男子组。今年的比赛共有八队参加，分别是中华、古巴、日本、澳洲、荷兰、希腊、意大利和加拿大；所有队伍将先进行单循环预赛，每队出战七场后，取战绩最佳的前四名进入交叉复赛。
台湾是世界棒球强权之一，曾在九二年的巴塞隆纳奥运夺银。上三届的奥运棒球金牌遭古巴和美国瓜分，但美国这次在资格赛意外出局后，台湾可望能和古巴、日本争霸，形成坐三望二抢第一之势。雪梨奥运金银铜牌得主：棒球 金牌 银牌 铜牌美国 古巴 韩国
