【大纪元9月27日讯】〔自由时报编译罗彦杰╱法新社巴黎26日电〕地球将在9月29日与编号4179的小行星“杜泰提斯”（Toutatis )相遇，这将是本世纪地球与已知的小行星最接近的一次。由于“杜泰提斯”在小行星中的体积堪称巨无霸，假设与地球发生碰撞，足以造成数十亿人死亡。
不过，尽管许多末日教派的信徒与预言者警告地球可能因此毁灭，但科学家都表示“杜泰提斯”所带来的危险微乎其微。事实上，由于现在的科技愈来愈能精准地找出这一类太空不速之客的位置，所以科学家咸认它与地球相撞的概率是零，而且未来数个世纪都是如此。
“杜泰提斯”长约四．六公里，直径二．四公里，有着非常奇特、几乎可称为混乱式的自转。根据美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ )喷射推进实验室的“接近地球天体计划”指出，它最接近地球的时间是台北时间29日晚间九时三十七分，与地球相距一百五十四万九千七百一十九公里。虽然这看似非常远，但以银河的角度而言，这比一根胡须的距离还近，差不多是地球与月亮间距离的四倍。
半年前，网路即盛传骇人听闻的流言，宣称地球将要迎头撞上此一庞然大物，而ＮＡＳＡ倘若不是搞错，就是蓄意掩饰这项讯息。由基督教狂热份子与某些热中于接触外星人的人士所架设的网站，也预测耶稣将再次降临人间，或者美国会秘密动用核弹攻击此一小行星。
利物浦约翰摩尔斯大学教授、同时也是英国皇家天文学会会员的裴瑟说，“杜泰提斯”小行星确实非常庞大，而且将与地球极为接近，如果把望远镜对准恒星“半人马座”地区，在南半球的夜空下应该可以看见它。
假设“杜泰提斯”小行星与地球相撞，所释放的能量将相当于数万颗氢弹，所激起的尘云将足以遮蔽阳光，让整个地球与人类进入伸手不见五指的冬季。
大气层会保护地球免于受到直径四十公尺以内的星体撞击，不过一旦星体的直径介于四十公尺至一公里间，则所造成的损害就可能相当于数千颗核弹。不过，目前的科技已逐渐可以找出大型近地天体（ＮＥＯ )的位置。美国的”太空防卫巡天计划”（Spaceguard Survey )希望在2008年底前，能将一千至一千一百颗直径超过一公里的小行星，也就是所谓的杀手型小行星，辨识出九成，这项目标已达到三分之二。
小行星“杜泰提斯”是在一九八九年发现，由于它最近的轨道十分接近地球，因此成为人类研究最详尽的小行星之一。上一次它最接近地球的时间是一三五三年，未来要到二五六二年才会像这次一样那么接近地球。
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