【大纪元9月28日讯】〔自由时报记者黄良杰╱高雄报导〕第一颗由台湾人发现的新彗星SOHO838号，由世界公证单位国际天文联合会报（ＩＡＵ )确认，近日已于专属网站上公布，预计一个月后发出全球公报；发现这颗新彗星的是住高雄左营、年仅卅五岁的台湾业余天文家蔡元生高雄市天文学会总干事郑文光昨天证实此一消息。
有廿多年观星经验的业余天文学家蔡元生，23日晚上自网路上下载，由SOHO太空望远镜廿四小时摄录下星象画面，经比对排除杂讯、不动的恒星等光点，找到一颗距太阳五度、接近狮子座的直线移动拽尾新彗星。并比中国天文学者早约五分钟向ＩＡＵ登录解析，ＩＡＵ请美国太空总署（ＮＡＳＡ )专家判读，确认该光点为一颗新发现的彗星。
蔡元生的发现立即引起高雄天文学会的重视，透过其他国际天文学会组织，再一次确认由台湾人首次发现新彗星，可惜并非透过自备的天文望远镜，而是透过美国SOHO太空望远镜解析，该颗新彗星取名无法用蔡元生的姓名，只能取名SOHO838号，表示透过SOHO太空望远镜发现的第838颗新彗星。
总干事郑文光表示，国际天文联合会报（ＩＡＵ )机构位于法国，集合全世界顶尖天文专家与太空总署专家，协助判读所有新发现的星河动静，负责所有天文相关资讯的发表与认证，所有星体新发现与命名都需经此机构。
“观而优则卖”蔡元生目前从事天文器材业务工作，高中时受到媒体感染凑热闹，一窝蜂疯狂追星观测哈雷彗星，当时却没看到哈雷彗星，反而见到了美丽的星空爱上她，一头栽进天文星象里廿个年头，一点一滴存钱添购天文望远镜，几乎把所有家当都投入天文观测上。
蔡元生两年前更在左营住家兴建一座玻璃纤维材质的小巨蛋天文馆，天天带着两个女儿观星，满足自己的天文欲，他希望未来能用自己的望远镜，找到新彗星用自己的名字命名。
SOHO观测太阳 常有星发现
〔记者郭怡君╱台北报导〕终于有台湾人成为新彗星的第一个发现者，台北市天文科学教育馆表示，此事虽值得高兴，但过滤ＳＯＨＯ望远镜拍摄的照片来找邻近太阳的新彗星，从国际天文观测的角度并不稀奇，跟从地面上用望远镜发现、可从地球观测的新彗星，不能相提并论。
天文馆第三组组长陶藩麟指出，ＳＯＨＯ是专门观测太阳的太空望远镜，每天由日冕仪定时拍摄太阳外围喷发的照片，只要经过仔细分析过滤掉杂讯，就可观察接近太阳的星体，因ＳＯＨＯ所有影像档均放在网路供人下载，就成为业余天文学家发现新彗星的最佳管道，技术不难，不过得跟全球同好竞争时效，及早到国际天文联合会登录，才有机会成为第一个发现者。
陶藩麟指出，用ＳＯＨＯ发现的彗星几乎都很小，又因太靠近太阳无法从地面观测，通常也只有一两笔资料，无法继续追踪，对天文学的主要价值，是可提供漂浮在太阳系的小天体数量估计。
ＳＯＨＯ从一九九五年底发射升空以来，至今已发现了八百三十八颗彗星，超过七成五是由全球各地业余天文学家分析发现的，利用ＳＯＨＯ影像发现的新彗星，国际共识是一律以ＳＯＨＯ来命名，也让ＳＯＨＯ成为史上最多产的彗星发现者。
