西元第四世纪，罗马帝王君士坦丁放弃千年古都罗马，而于古希腊殖民地拜占庭(Byzantine)建立一个新首都。君士坦丁死后不久，罗马帝国一分为二，西帝国很快就被北方日耳曼人所灭，东帝国因欧洲经济重心东移而保持繁荣。因而也创造出个性特出的──拜占庭建筑风格。
水都威尼斯曾属于东方拜占庭帝国的一部分，并持续了五百多年。后来，威尼斯因位处东西方贸易中枢，而成为一个新兴的商业共和国。十一世纪中叶，威尼斯摆脱了罗马教廷的统治。为了表示与教宗的决裂，他们选择了与意大利完全不同的拜占庭建筑风格，来建造这座全市中最重要的教堂──圣马可大教堂(St.Mark's Cathedral)。
拜占庭风格在建筑结构上，开创了一套崭新的模式，就是结合了罗马建筑以降的穹窿大圆顶和弯拱，并成功地发明了弧三角（squinch或称帆拱）做为过渡，以完成圆形穹顶覆盖方形空间的方法。此种叠砌式构造，除了让空间更显高大，同时也形成一种方整而圆满的建筑型式。这般的建筑特色清楚地反映在这座大教堂中。
不过，这座教堂最令人印象深刻的是它的气氛。在简洁有形又完整的大圆顶和大弯拱上，贴满了金底马赛克，每当室内烛火点明，金光互相闪烁、相互辉映光芒，俨然就成了一座“黄金宫”，迷幻、炫烂又神秘。
以现代的技术，毫无疑问可以大量复制“金色”，然而被滥用的结果，反成了“俗丽”的同义词。可是在这里，在昏幽的大教堂中，金光闪耀的天顶，我们只感觉到一种绝对的尊贵和恒久的神圣感。
——转载自 田园城市文化《建筑变成明信片》@
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