【大纪元12月31日讯】大纪元记者杨飞综合报导/2005年12月31日那一天，在格林威治时间23点59分59秒，全世界要把时钟拨慢一秒钟。因为明年元旦那一天，将有24小时零一秒，这多出来的一秒叫做闰秒。
要解释什么是闰秒﹐就得先从时间的计算方式说起。
一般我们所说的一天或一日，正确的说应该称呼它为太阳日(solar day)，也就是太阳圆面中心连续两次上中天所经历的时间。一个太阳日约等于24小时。
地球在太空中自转一周的时间则叫做一个恒星日(sidereal day)﹐ 大约是23小时56分。如此一来每天(即相隔24小时后)同一颗恒星升起的时间比前一天便早了4分钟，一个月便早了2小时，因此每晚在同一时间所看到星空都与前一天稍为不同。
由于太阳的运动不均匀，因此太阳日的长短每天都稍有不同，一年中最长和最短的太阳日相差51秒﹐所以科学界就定24小时叫做平均太阳日。
为了得到真正的平稳计时，我们现在所用的时间系统是以原子的振动频率作为标准，称为国际原子时(International Atomic Tme， 简称TAI)，是依据第十三届国际度量衡委员会议之决议，以铯133能阶振荡9,192,631,770次为1原子秒，并规定公元1858年1月1日零时零分零秒之二号世界时(UT2)与国际原子时(TAI)之零时零分零秒相一致，由此铯原子钟所产生之平稳原子时便与地球自转时间可以相结合和比较了。
但是地球本身的转动方式又会受到地球物质的季节性或非季节性迁移的影响，而有极小的变动﹐所以无论以平均太阳日或恒星日作为基础，每天的长短都会小小地不同﹐差别小于千分之一秒。
经过一段时期累积后﹐非均匀的地球自转时刻便与原子时会渐渐不一致。为了使原子钟产生的标准时刻与地球自转时刻尽量相符合，国际间便协议由原子时刻导出一个计时方式，称为协调世界时(Coordinated Universal Time﹐简称UTC)， 其作法早期是用原子频率偏调方式，到公元1972年7月1日首次改用闰秒调整方式进行，如下图所示。
每当UTC与一号世界时(UT1) 相差将超过0.9秒时，由国际地球运转服务(International Earth rotation and Reference frame Service, 简称IERS)的中央局(现今设在德国），于八周前向世界各国时频机构发布调闰秒的预告，以人为方式来消减原子时与地球自转时之间出现的差﹐这就是闰秒调整的来由。UTC的闰秒调整可能是正闰秒也可能是负闰秒，由1958年累计到现在，IERS总共发布了36次闰秒调整，几乎都是正闰秒，现在世界协调时及国际原子时之差为32秒。今年倒是自1998年以来第一次进行的加秒。
根据科学家们的研究，地球转速减慢主要是受到月球与太阳潮汐力摩擦的影响，以及地球内部质量分布的改变在角动量守恒原理之下而改变。例如南亚的大地震﹐或南极冰原大规模融化后注入海洋，都有可能造成地球质量分布的改变，从而影响了地球自转的速度。
事实上，这短暂的一秒并不会对我们的生活造成影响。大多数人并不知道有闰秒这回事﹐更遑论知道其来由了。可是在科技上这一秒的意义，却不容小觑，不管是航空、通讯还是全球卫星定位系统，差个一秒，就可能会严重后果。因此今年除夕，当您在与家人团聚时﹐却有一群科学家和工程师们为了调整这一秒仍然守在工作岗位上呢﹗
了解闰秒之后，在2005年除夕倒数计时的时刻，或许您就可以把最后一秒重复算一次。(http://www.dajiyuan.com)
