【大纪元12月7日报导】（中央社东京七日法新电）日本宇宙航空研究开发机构今天说，该国“隼鸟”号太空探测机自一枚小行星搜集第一批标本的划时代任务可能已经失败，同时要重返地球也遭遇困难。
操作隼鸟号的该机构先前曾说，隼鸟号“很可能”已成功地在十一月底搜集到糸川小行星上的灰尘。这枚小行星距离地球二亿九千万公里。
该机构一名官员说：“但如今我们发现，一个搜集标本所用的金属弹头实际并未发射的可能性相当高。”
他说，“因此隼鸟号并未能搜集到标本的可能性也相当高”；并说，宇宙航空研究开发机构仍抱持“微弱”的希望，但愿探测机已捕捉到一些灰尘。
这艘无人驾驶、长六公尺的探测机理应在十二月中旬开始载运着标本飞返地球，但机上的一具推进器出了问题。
如果隼鸟号错过了十二月中旬的计划返航时间，则宇宙航空研究开发机构将须等候三年，以迄地球和糸川小行星重现理想距离为止。
但官员们说，即使隼鸟号三年后能再次尝试返航，届时也将无法确定，机上电池是否还能使用。
