【大纪元2月11日讯】（大纪元记者容儿编译）美联社报导，佩特-劳利克(Pat Lorek)和瑞克-罗宾逊(Rick Robinson) 搬到科罗拉多州布尔德市(Boulder)的新家才几天, 他们注意到两岁大的女儿乔琪雅(Georgia)有些奇怪，似乎从芝加哥搬来的路上她带了个偷渡客过来。
劳利克说，“她一直提到Dobie。她说Dobie有相当新潮的玩具, 吃所有很好的食物。每当我们唱歌, 或提到有关家庭成员的事情时, 她总是不忘把Dobie加进来。”他们想不起来Dobie是谁，问朋友也都不知道，最后确定他们和乔琪雅都不认识任何一个名叫Dobie的人。
佩特是一个心理学家, 曾经研究过有关虚构同伴的现象。她说，“当我们了解原来它只是一个虚幻的朋友时, 我们都快崩溃了。” 原先她一直都不承认虚构同伴，现在她认为这是真实存在的现象。
根据2004年12月出版的发展心理学杂志（Journal Developmental Psychology）, 虚幻朋友的现象比之前被认为的还要普遍。研究发现7岁以前的小孩, 超过百分之65的儿童曾经有虚拟玩伴。令研究人员惊讶的是, 6至7岁儿童的虚拟玩伴跟3至4岁儿童的一样普遍。
那么, 为何儿童要创造虚拟的玩伴呢?它们像什么? 当儿童长大后它们怎么了?
俄勒岗大学(University of Oregon)心理学系主任玛裘莉-泰勒(Marjorie Taylor)15年前就开始访问有关虚幻玩伴的学龄前儿童。她访问了500多名儿童，还写了一本书“虚幻的友伴以及创造它的孩子们”（Imaginary Companions and the Children who Create Them）。
泰勒说“人们对虚幻的同伴有很多的误解，过去对此也没有多少的基础研究。”一个主要的误解是认为虚幻的同伴不常见。在1997年，152位受访学龄儿童中，百分之28有虚幻同伴；三年后, 其中的100位儿童再度被访问时，百分之32仍然与虚幻的同伴玩在一起。
泰勒表示孩子们的虚幻同伴千奇百怪，可能是人，可能是动物，也可能是个怪物。最近的研究发现, 百分之27的儿童所描述的虚幻朋友是他们的父母所不知道的，百分之57的虚幻友伴是人类，百分之41则是动物。学龄前的小女孩比男孩更容易创造出虚幻的朋友。
许多父母害怕虚幻同伴可能会是孩子心理或情绪有问题的警讯，但泰勒说说她的研究显示出相反的情况。“较外向的孩子比较倾向要有更多玩伴, 他们喜欢社交互动，所以当他们身边没有的时候，他们就会制造出某个人来。”
有时，儿童制造出某个人或某个东西，诉说他们不想跟其他人说的事，或者根据他们所想念的某个人制造出一个朋友。
劳利克相信这可能就是2岁大的乔琪雅发生的情况。她说，“这可能与我们搬家有关。乔琪雅不知道对那些在芝加哥对她很特殊的人该怎么办。”
布尔德市的翻译员克莉丝-席尔瓦(Cris Silva)说，“我相信我五岁大的女儿雅斯蜜(Yasmin) 多年前制造了一位橘髪的虚幻朋友葛雷加(Cracka)，以此面对父母的离婚。”席尔瓦相信葛雷加以及两个虚拟的孩子对雅斯蜜而言，就代表着一个完美家庭，这正是她所缺乏的。
泰勒认为有无虚拟的朋友对孩子来说差别很小，但有些研究报告显示有虚幻同伴的儿童具有较好的语言开发能力, 而且较能够洞察其他人。这表明孩子正拓展自己独一无二的人的能力，可以将自己与周遭隔离开, 想像并不存在的事。
那么，后来这些虚幻的玩伴结局如何？泰勒说，“就如同旧玩具一样，消失不见了。大多时候, 孩子和父母都不记得什么时候消失的。”
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