玄妙的土星极光

【大纪元2月17日讯】大纪元记者赵阳编译报导/美国航空太空署(NASA)的哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)﹐配合了前些时飞向(目前已到达而正环绕)土星(Saturn)的卡西尼号太空船(Cassini Spacecraft)上的无线电接收器﹐探测到土星的极光。

在地球上﹐从太阳爆发出的太阳风带电粒子﹐接近地球时﹐被地球磁场导引到南北磁极附近﹐进入高层电离层﹐撞击大气分子﹐而释放出极光（其气体受激释光的物理过程﹐与霓虹灯相同）。极光只出现在南北极周边的高纬度带﹑清朗的暗夜里。

在土星也是一样﹐但其性状却大异其趣。地球上的一场极光秀只有几分钟到几十分钟﹐但在土星上﹐一场极光秀连演好几天﹗科学家推测﹐这可能是因为在这里是太阳风的压力(而不是其磁场)在起决定性的作用。