【大纪元4月20日讯】(大纪元记者林芳如编译) 冬夜里的科得海湾(Cape Cod Bay)看起来风平浪静，只有船灯点缀着黑暗的海湾。但是用水底测听装置监控这个海湾的克利斯托弗-克拉克(Christopher Clark)发现，海湾的表面下似乎没有他们想得那么宁静，声音浸透着整个海湾，“它就像是一个很大很大的圆形竞技场。”身为康乃尔大学生物声学科学家(Cornell bioacoustics scientist)的克拉克说。
美联社报导，越来越响亮的人造嘈杂声音正充满整个海洋世界，有人认为这会损害海洋生物，例如因声纳爆炸而导致鲸鱼集体搁浅的事件就引起了激烈的辩论，许多人质疑军队在国家防御设施里对声音使用的适当性。但是科学家更关心不断增加的海洋噪音以及它是否已经干扰整个海洋无数的年代。海洋噪音大部分是因为商业的船运而产生，像航线最频繁的北大西洋和北太平洋海域同时也是最嘈杂的海洋，在印尼周遭地区的交通也是相当繁重。
海洋生物的主要感觉是听力，它们用声音进行航行和通讯。一些科学家相信“声音的烟雾”正使海洋生物失去判断能力，进而影响它们食物的摄取，繁殖和其他决定性的活动。“他们的世界正在被瓦解，他们看不见任何东西，他们是如此倚重于声音，”克拉克说。
尽管关心，对于声音对海洋生物的真正影响，证据上是很不足的。即使用新技术，也很难跟踪海洋动物，因此要取得声音影响他们行为的结论是难的。没有监控全世界的海洋声音的系统，而且被收集的数据往往取自于只测量某些频率的少数地区。另外水面下的声音也好像以完全不同的方式影响不同的动物，因此在尚未有更多了解之前，商业和军事不可能做任何较大的改变。
“在食物、疾病治疗、天气等方面，人们紧系于海洋，而且比我们原先所能预期都要来得紧密地交互影响。”一位在国家海洋及大气管理局(National Oceanic & Atmospheric Administration)的声学研究人员布兰登-索撒尔(Brandon Southal) 说，“因此我们急需更好的研究。”
声音是由分子相撞击而生成，而因为密度的关系所以声音在水中传送比在空气中更远且快5倍。分子在水中更加紧密，它们与其他分子相撞时损失较少能量，声音因此能更迅速而有效地传送。
一直以来，海上动物例如鲸鱼已经学会利用海洋自然的声音层次来寻找最好的食物或繁殖的地方在何处，它们甚至好像在比赛发出最错综复杂的歌声。研究人员相信动物可以使用海洋自然的“声音航道”(sound channels)作超过数千英里的沟通。温度下降时，声波向下，遇到水压增加，声波则向上推进，声音航道就建立在这个交会点。在一定的深度，声音被两种相对的力抓住且在很小的阻力下向前传送。
研究人员预期让一种新的不和谐的噪音进入这个系统是不好的。索撒尔说由环境增加的噪音压过自然海洋通讯而产生的“屏蔽现象”(masking)就一个令人信服的证据。巨大商业海运的增加已经与海洋噪音的增加相叠合。根据2003年美国国家科学家(National Academies. Scientists)出版的“海洋噪音和海上哺乳动物”(Ocean Noise and Marine Mammals)报告算出，在1948 和1998年之间， 世界航运船队已经从8500万公顿船重增加到5.5亿公顿船重。科学家说海洋里的背景噪音比起当时大约增加15分贝。
自然资源保育委员会“海上哺乳动物计划”(Marine Mammal Program at the Natural Resources Defense Council)的主管约耳-雷诺兹(Joel Reynolds)说，有证据显示海上哺乳动物正改换它们的声音模式或者比率，这表原本正常的通讯已经被人类破坏了。美国航运公会的海上事务主管凯西-梅特卡夫(Kathy Metcalf)，说，船只所制造的海洋噪音某些方面干扰了海洋生物。她提倡前置步骤， 例如新船安装更安静的螺旋桨，这将降低噪音且船在水中的移动效率增加对工业也有益。
但是翻新现今的船以降低噪音花费将极其昂贵，而且其益处也不确定，梅特卡夫说：“当我们不确定时有无负面冲击时，如果某人通知我们要需要开始吸收这些费用，我们是接受不了。在这个问题上，科学的有效性是重要的。”
索撒尔承认要解决海洋噪音的问题需要堆积如山的工作要做。海洋动物察觉声音的方式不同于陆上动物，因此我们对一定分贝大小影响的了解很难应用于海洋生物。例如大白鲸在北极能从船声逃离，但是在阿拉斯加确移向某些船只。 然而索撒尔说，他仍然对新兴议题的突破保持乐观的态度。
雷诺兹说，调节海洋声音不意味着结束它所有的益处，不管它是更好的国家保育还是带着大量海运来的坚实贸易。“我们必须像对待其他污染的任何形式一样对待它，我们必须规范它去保护我们关心的其他事情。”，他说。克拉克说：“不能因为不确定就什么都不做，因为当海洋的嘈杂影响被知晓时，损害可能已经造成。它就像全球暖化，我们将有一次机会。”
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