【大纪元4月23日讯】自由时报记者杨诗涵／台中报导．摄影
看到朋友前几年在东势林场拍到的5月雪，犹如雪花飘飘，因此迫不及待地前往一探究竟。虽然今年的花期得等到5月初才进入盛况，些许遗憾之余，却意外地在东势镇发现带着梦想和辛勤生活的人们，那份撼动人心的真诚直比花海胜景。
照这样走走看 10：00～12：00 东势林场赏桐花
12：20～13：40 阿水牛肉城吃午饭
14：00～15：00 优拉咖啡下午茶
15：20～15：50 梨文化馆
15：50～17：00 拥叶生态农场赏桐花
17：30～19：00 黄牛肉水饺馆吃晚饭
生态小教室
今年不仅油桐花期来得晚，东势林场解说员许仁财还捡拾了早开的桐花瓣说明一个不寻常的花况：图中左边两花瓣为雄花，右边可以从明显的子房认出其为雌花。依照惯例，雌花多半会留在树上经历授粉、结果的历程，但今年却有早谢的雌花，相当不寻常，游客可多作观察。
东势林场赏桐花
早期东势林场种植油桐树是着眼在它的经济价值：树干可作为家具、火柴棒、木屐等原料；有毒的油桐子则可提炼工业用桐油。随着时代变迁，油桐树的经济用途渐被取代，仅剩满树桐花供人观赏。
每年的桐花季约从4月上旬一直持续到5月份，因此有“5月雪”之称，今年的花讯来得较晚，虽然各地的桐花祭已提早在4月16日开跑，花朵却不甚赏脸地躲在花苞里。以东势林场而言，桐花祭开幕当天仅有一棵树开了少许，林场解说员许仁财和国家森林解说员赖彦龙忙着捡花供记者拍照，三个人蹲在水沟里忙得满头大汗，实在想念往年此时的花开胜景。以今年的花况来说，本周才会慢慢盛开，下周则进入赏花的高峰期。
不同于他处的油桐花景观以步道为主，东势林场的油桐栽植面积相当广泛，林场内各区游憩都可见到5月雪的美景，可以拍摄到绿地花毯景观。此外，层次分明的翠绿色枫香步道和观赏用的孤挺花，也是桐花季期间不可错过的搭配。
油桐花祭期间，东势林场配合举办了系列活动，游客持桐花导览手册入场，原价新台币两百五十元的门票，优惠价为一百六十元。凡四、5月份下午四点以后入场，门票也一律一百六十元。然而四点以后入场的优惠，绝不仅于此。
桐花盛开期间也是林场观赏萤火虫的高峰期，每晚七点及八点各有一场萤火虫生态解说，只要在这两个时间前往农推大楼前集合即可参加。林场也在四、5月份推出十一个梯次的“999萤火虫生态之旅”，内容包括一宿三餐、门票、艾草粿或擂茶DIY材料费、萤火虫生态解说、夜游赏萤等。这个时期出现在农场的黑翅萤数量可高达二十万只，游客可前往感受夏夜的萤火星光。
东势小镇访人家
走访东势镇店家与景点，多半仍是在地人自营或家族事业，行销手法说或许保守，不过他们的认真与坚持，却让人感受坚守家园的热情。这些东势镇民有老有小，跟着也是东势人的国家森林解说员赖彦龙走访他的家乡，他说：“希望大家常常来东势造访，而非只把它当成去到其他风景区的经过地点。”
优拉咖啡
听到东势镇也有咖啡馆，让城市佬几乎感激涕零。店面狭窄的优拉咖啡馆，不像连锁咖啡店有壮观门面，也不像搞怪咖啡馆令人惊喜，它开在这儿是一种容易被看见的亲切感。喝下第一口咖啡，我就非常乌鸦嘴地跟店长邱惠琪说：“你要撑下去喔。”这样的坏嘴是诚心希望开业三年财务仍很艰困的她真的能撑下去，让我们下次到东势还能到这儿喝咖啡。
东势镇八○％人口是果农，邱惠琪以前是做泡沫红茶起家的，后来当了咖啡店的店长才开始学煮咖啡，其实不敢奢望会有多少客人来光顾，刚开始时，她是紧张兮兮地怕没人上门，到现在可以泰然自若地看报、和客人闲聊，经过家中巨变、九二一和亏本的日子，现在的她健谈、爽朗，说起自己艰辛的过程，清淡得像在说别人的故事。
她是个不嗜咖啡却开咖啡馆的人，也许因为没有执著，她能煮出精准的咖啡。“每天气候都在变，空气温度、湿度不同，一样的咖啡豆和煮豆时间都会煮出不一样的咖啡。所以我训练自己，在所有外在环境变异的状况下，也要维持一定品质，这些细节虽然很微小，但就是真的会影响味道。”她有洁癖，水杯一定高温杀菌才装干净的过滤水给客人；她很环保，把店内大量消耗的牛奶盒做成外带杯的提袋。聊了一个小时，心中暗自希望优拉咖啡可以如同“ULA”的语意一样坚强屹立。
梨文化馆
一九七○年间，中嵙地区的张榕生开创了高接梨产业，首创以平地横山梨树之长枝上嫁接梨山世纪梨穗的技术，而后同乡的叶泰竹先生捐出了一块自家的土地作为梨文化馆，希望让外地人知道，东势人张榕生是高接梨的始祖，也让本地人维系这份光荣的产业。
叶泰竹就在附近经营拥叶休闲农场；记者去的那天没有游客，他帮忙开了梨文化馆的门。文化馆为有机建筑，以在地石材、红砖、白粉墙、钢及木料建筑而成，建筑于坡地上以符合“大地即博物馆”的理念。展馆一楼介绍高接梨的生产过程及相关农具，二楼则展示调节产及梨的生产过程，各种树型与器具也方便解说用。
文化馆内其实沾染着灰尘，高接梨的历史好像也变得寂寞，就好像这一天遇到的东势人，他们就是专心做着自己的事情，不假手他人，也不懂得炫耀。也是因为记挂着拥叶生态农场的桐花胜景，才来到这儿，了解东势农民平日辛勤为着的高单价作物的身世，和在地人朴拙的性格。
拥叶生态农场
梨文化馆转个弯上坡就是叶泰竹的拥叶生活农场，农场以来喝咖啡的人最多。在油桐花期，临近的穿雾步道来回不过三十分钟，就可以看见树梢雪花片片的景致。
穿雾步道沿途的枕木来自美国，是叶泰竹一阶阶打造的，走到一半还会吓到草丛里的竹鸡，然后又被竹鸡刺耳的叫声吓到，不清楚是谁吓谁但已经笑成一团。步道上的李子和桃子园是邻家的，正待成熟的果实相当诱人，但那是农民辛苦的成果，可别任意摘取。步道尽头的摘星楼，可以望见东势林场树梢一片雪白的桐花盛开，居高临下的绿树中带着白花，自有清幽心情。
叶泰竹的主业是陶艺，老爸仓库是为了纪念他的父亲而命名的，游客多的时候也在这里做教学，但主要活动点是红砖砌成的陶艺教室，户外咖啡馆还有他的三个孩子嬉戏。刚从梨子园回来的叶泰竹，身上都是施肥的味道，白色的长裤上沾满了泥土，笑着招呼客人说：“再过一个星期，来看桐花、赏萤火虫，吃点山上的野菜，很舒服啊！”
Part 3美食大车拼
阿水牛肉城 VS. 黄牛肉水饺馆
东势是各大族群融合之地，以饮食文化就可看出端倪。客家人为镇民最大宗，当年由于中横公路的开拓，也住进许多外省籍老兵。当重口味的客家风味，与以面食、牛肉料理为能手的外省菜色碰撞之后，所产生的在地口味，相当独特。
●阿水牛肉城
于民国四十一年开业至今，现由第二代刘发森及妻子掌厨，他说当时父亲原本务农，后来体力不堪负荷，因此向开拓中横公路的外省籍老兵学习烹调牛肉，加上家传的咸、辣、酸口味，创造出而今的口感。刘发森表示，店内所用牛肉为台湾本地的水牛及黄牛肉，主要选用腥味较低者。
凉拌牛肚：80元
牛肚稍厚，取其嚼劲，酱汁以豆瓣、醋、辣椒等调配而成，加上姜丝及葱花，口感偏酸辣，刚入口味道十足，后味则颇为清爽，可品尝到牛肚的肉质清甜。
炒牛肉：80元
空心菜炒牛肉相当豪气，肉片多、菜也爽脆，以辣椒和蒜炒到肉片边缘呈酥脆的赭红色，青菜仍相当嫩绿，这道菜相当下饭，趁热吃以免冷的时候连油也入菜。
卤牛腱：80元
上桌的时候可见到片得相当薄的肉片，但入口后发现软中带劲，却也没有嚼不烂的肉筋，刀工和卤工都相当好，口味则以辣和甜为主，咸度适中，忍不住一片接一片。
炒毛肚：80元
毛肚之难在于入味不易，炒过头又久嚼不烂。但这毛肚夹起来还会弹，足见火侯控制得宜，入口后醋劲十足，颇得姜丝大肠的精髓，口感偏辣酸咸，是道下饭、下酒好菜。
牛杂汤：50元
看到牛骨熬成的白汤，上头漂浮着九层塔与姜丝，已经开始想像入口的醇厚，喝下去却吓一跳，原来汤是道地的客家酸味，一定要热热喝，才能品尝酸中带香的好滋味。
●黄牛肉水饺馆
开店迄今约十五年，主厨陈栋梁自十六岁起就开始当学徒办桌，后来自己开业开发出独家红烧饺子，特殊的料理方式和口感广受喜爱。陈栋梁没有界定自家菜色的属性，却引来南北饕客再三造访。这里选用澳洲进口牛肉，陈栋梁表示澳洲牛肉禁得起炖煮，口感不易软烂。
凉拌牛肚：120元
名列该店五颗星的必点菜肴，片得薄薄的牛肚弹性十足，佐料为葱、辣椒、蒜等，特色在于现点现拌，看那手劲就知道入味全靠快手搅拌程序，辣度可自选，好吃得没话说。
红烧水饺：20个以上，每个5元
吃遍各地大概很少碰到这样的怪水饺，必须选用当天现包的水饺过油略炸，再佐以牛肉汤红烧微卤，汤汁收干后撒上葱花，牛肉馅汁水饱足，咸度适中，惊喜也好吃。
芒果鸡柳：100元
可供应到10月份的季节菜，芒果甜得夸张，和鸡柳同吃可以诠释出水果入菜的清甜，少了油腻、多了香甜，适合夏季食用，建议其他菜吃完再吃这一道，以符合味觉逻辑。
凉拌过猫：60元
过猫先汆烫、冰镇，上桌前店家豪气地堆成满满一盘，浇上调味酱汁，看的时候觉得不过如此，吃下去简直吓一跳地好吃，记者买了一份外带回家，仍是吃得盘底朝天。
牛肉汤：100元
肉片以蛋汁、调味料先腌过，起锅用清水不用高汤，肉片半熟时加入小白菜、九层塔和姜丝，手脚得迅速以免肉硬菜老，品尝时汤汁却十分香浓，清淡中释放肉香菜鲜。
备注：以上所标示皆为小盘价格。
顺道提醒
◆东势林场：4月23、30日及5月7日每天各2场客家艾草粿DIY；4月24日及5月1、8日每天各两场客家擂茶DIY活动；4月30日及5月7日分别有客家山歌及客家儿歌表演；“999萤火虫生态之旅”报名可电：
（04 )25872191。
◆阿水牛肉城电话：（04 )25870379，每月第二、四周的星期一公休，营业时间：10：00～20：00。
◆优拉咖啡电话：（04 )25881555，营业时间为上午11时至晚间10时，每周二公休，蜂蜜拿铁每杯90元，外带70元。
◆黄牛肉水饺馆电话：（04 )25876921，营业时间：11：00～1400、17：00～2100。
◆拥叶生态农场不收门票，周一公休，营业时间09：00～21：00；电话：（04 )25879586，
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