【大纪元4月29日讯】1990年4月24日，哈勃天文望远镜搭着“发现号”航天飞机顺利进入预定轨道，在太空服役的15年中，哈勃的功劳是不可言谕的，它帮助测定了宇宙年龄；证实星系中央存在黑洞；发现了年轻恒星周围孕育行星的尘埃盘；确认了宇宙中存在暗能量，拍下的大量新奇照片，使科学家视野一次又一次得到开阔，使人类更深层地认识了地外世界。
为纪念哈勃15岁生日，美国天文官员4月22日展示了哈勃近来拍摄的两幅照片展翅欲飞的“雄鹰星云” 状似艺术品的“螺旋星系”
“雄鹰星云”(Eagle Nebula)又被叫做“创造之柱”(Pillars of Creation)。该星云能量巨大，能够向外产生滚滚涌出的冷气和尘土，把冷气和尘土“送”至9.5光年远的上空。从哈勃拍摄的景象看来，这只“雄鹰” 是许多新生恒星的摇篮，它能够“孵化”出大量恒星并滋养它们。
“螺旋星系”又被称为M51星系。它美丽均匀的“臂膀”向外旋转着，就像是经过加工的艺术品。天文学家认为，M51“臂膀”其实是“恒星工厂”，那里浓缩着大量氢气，产生了大簇大簇的新恒星；
10大发现之1：
据国际在线报导，美国国家航空航天局(NASA)表示，哈勃的主要任务之一就是帮助天文学家测定宇宙的准确年龄。天文学家用哈勃观测到仙女星座和其它星群中的造父变星，以确定宇宙的膨胀速度和宇宙的年龄。现在，哈勃将宇宙的年龄精确到130亿至140亿年之间。
10大发现之2：
美国国家航空航天局表示，哈勃望远镜在对暗能量(dark energy)的研究工作中扮演了至关重要的角色。暗能量是一种神秘形态的力，起到宇宙气体“踏板”的作用，加速了宇宙膨胀的速度。暗能量推挤各个星系，使它们抗拒重力的拘束，以不断增长的速度彼此远离。哈勃望远镜关于超新星的资料帮助研究者揭示出，这种神秘力量在宇宙中是持续存在的。
10大发现之3：
天文学家使用地面望远镜搜寻在太阳系之外的行星，发现了上百个不同的天体。而哈勃望远镜更为天文学家提供了一双敏锐的眼睛，它完成了对太阳系之外的一颗行星大气层化学构成的直接测量。哈勃望远镜在一颗木星般大小的行星的大气中，发现了钠、氢、碳以及氧元素。这个独一无二的观测结果证明，哈勃和其它望远镜可以从其它一些天体的大气中进行化学构成的采样工作。
10大发现之4：
美国国家航空航天局表示，哈勃给天文学家提供了一个“剪贴本”，里面全是一些有关于早期宇宙的快照。其中包括在探索纵深宇宙的过程中，一系列独一无二的资料图片：如“哈勃深空”(Hubble Deep Fields)；“大天文台宇宙起源深空巡天”(Great Observatories Origins Deep Survey ，GOODS)和哈勃超深空(Hubble Ultra Deep Field, HUDF)，这些观测资料向人们提供了以可见光可观测到的宇宙最深处的景象。
10大发现之5：
哈勃望远镜拍摄下来一个巨大的椭圆星系的图像：M87。椭圆星系并不具有大多数星系具有的扁圆或是螺旋型的形状。美国国家航空航天局表示，哈勃的观测资料证实大多数星系的中心都具有一个巨大的东西，可以吞噬想接近它的一切东西，这就是黑洞。
10大发现之6：
1999年1月23日哈勃望远镜捕捉到了伽马射线爆炸的景象。这是当时人们纪录过的最大规模的一次伽马射线爆炸。美国国家航空航天局表示，自从宇宙大爆炸(创世大爆炸)以来，伽马射线大爆炸可能是宇宙中力量最为强大的爆炸了。哈勃拍摄到的图像显示，这些放射线的短暂闪光来自于遥远的星系，这些星系以非常快的速度形成众多恒星。此外，图像还确定了这些爆炸来源于一些巨大星体的瓦解。
10大发现之7：
自从恒星状球体在1963年被首次发现，天文学家就开始试图弄清这些位于宇宙外部区域的类星体是如何持续产生强大、耀眼的光亮的。这些恒星状球体并不比我们的太阳系大，但是它却比拥有数十亿星体的星系还要亮很多。天文学家使用哈勃望远镜追踪到这些恒星状球体的“家”(宿主星系)，并且证明它们位于这些星系的中心区域。
10大发现之8：
星云，失去光泽的大气和尘埃盘，似乎是新行星系统的诞生地。哈勃望远镜拍摄到了猎户星云中的原行星盘，这些资料显示证明，烤盘形状的尘埃盘围绕着年轻恒星的现像是很平常的。
10大发现之9：
哈勃望远镜拍摄到一些清晰可见的黑色疤痕向人们揭示出，1994年7月份一颗命名为苏梅克．列维9号的彗星断裂成21个碎块撞击木星的情景，撞击产生的蘑菇形的火球在冲击到了木星的上空。
10大发现之10：
哈勃望远镜拍摄到的图像，一组跳跃的颜色中烁烁发光的行星状星云向人们描绘出垂死恒星的最后色彩。行星状星云实际上是一些即将消亡的恒星抛射出的气体外壳，在学术上与行星并没有什么关系。哈勃拍到的图像显示，行星状星云就像雪花一样，没有任何两个是一样的。@(http://www.dajiyuan.com)
