【大纪元4月8日讯】(大纪元记者李紫林编译)美联社纽约4月7日报导，研究人员根据新发现的化石和透过计算机复原头骨外型的结果﹐发现2002年轰动一时的新发现古生物可能是已知的现代人类的最早祖先。
在2002年，科学家们宣布在非洲查德（Chad）发现了下颚碎片，一些零散的牙齿，和一个头盖骨。他们给这个生物起了个绰号叫“图迈”（Toumai）。
这些化石约有六 ~ 七百万年的历史，来自于进化树发生重大分叉的时代。传统进化论认为进化树的一支最终进化成人，另一支走向黑猩猩。但这一说法近年来被质疑。
有研究人员认为，这个被他们称为艾斯区丹西斯（Sahelanthropus tchadensis或S.tchadensis）的生物属于人类一支，因而是已知的最古老的人科动物。但也有一些人持否定态度。
头盖骨拥有人和黑猩猩两方的特征，这种组合令人困惑，导致对当时的生物进化，如一名专家所称的，“一车子的问题”。
许多科学家现在认为艾斯区丹西斯可能是人科动物。周二出版的自然杂志公布了更多的这方面的证据。该文章是由法国普瓦捷大学（University of Poitiers）的巴涅特（Michel Brunet）所发表﹐他就是当初发现“图迈”的挖掘队领队。
其他专家说新工作增强了“图迈”属于人科动物的说服力，但并未能完全的确认。
最大的问题就是“图迈”能否直立行走，因为这是人科动物的一个关键特征。巴涅特在一个电子信件中说，从已有的证据看，如果它不能直立行走，那会是一个“巨大的意外”。但他也赞同其他科学家的说法，如果要确认的话，科学家需要找到和分析能带有直立行走特征的骨骼，如膝盖，髋骨或脚骨。
巴涅特和他的同事在自然杂志上说，在早期发现的同一地理区域，新发现了两块下颚碎片和一个牙冠。分析显示它们和人科动物化石相近，而和猿类特征有区别。
他们还同时发表了利用计算机影像的头盖骨图片。该图片证实“图迈”有几个后期人科动物的特征。脊椎进入头部的位置象人类而不是猿类，这暗示着直立行走。
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