忙碌的上班族们，你最经常用来排遣时间的休闲活动是什么呢？我想恐怕绝大多数人的回答都是“看电视”吧。除了大人拿看电视来打发时间之外，家里的儿童们，恐怕也无可避免的逐渐成为“电视儿童”了。
根据美国进行的一项调查结果显示，美国一般家庭中学龄前的儿童一星期花在看电视的时间是三十个小时，而成年人约为每天四个小时，也就是说除了睡觉、吃饭、工作和上学之外，看电视占据了一个人每天生活中最多的时间。美国儿童在上学以前已看了五千至八千小时的电视，到上高中时，这个青少年一生中花在看电视上的总时间数已经超过在课堂上的时间数。这样的统计数字给我们什么样的启示呢？
让我们看看中国古代的注重儿童学前教育的美谈“孟母三迁”故事，假使孟子是出生在今日的台湾，不论孟母设想得如何周到，把家搬到再理想的地方，小孟子可能还是在电视机前长大，孟母可能因为没有立即察觉到电视的长远负面影响，也不会阻止。小孟子的大脑会因为花费太多时间在看电视上，失去正常童年期应有的游戏、玩耍、听故事、牙牙学语和各种因好奇心而驱使的学习而导致发育不全，长大成人之后也无法发展出深度的观察与思考能力，更无从建立起崇高的道德责任感，那么对中国文化有特殊深远贡献的“亚圣”恐怕就无从产生了。
而如果电视在五百年前的欧洲就已提早出现，那么今天我们可能听不到莫札特、贝多芬和其他近代音乐家们的优美旋律；也可能见不到达文西的杰作“蒙娜丽莎的微笑”和其他发明；而倘若电视提早在中国出现，“诗仙”李白、“诗圣”杜甫可能根本不会去学写诗，很多流传至今的艺术精华不会被创造出来，也根本就不会产生源远流长、辉煌灿烂的中华文化了。
你恐怕会对上面的假设抱着怀疑的眼光，认为未免太过夸大，危言耸听吧。根据美国教育部对电视对儿童、青少年与成年人影响的报告显示美国国内有七千万的青年人是功能性文盲。有许多美国公司在招收新员工时发现很多应征的高中毕业生事实上不识字，不会计算，甚至不会思考。另一项报导发现，美国十七岁以上的青年中只有约百分之七俱备上大学科学课程的程度。在一次国际性青少年的数学科学考试竞赛中美国代表的成绩是十二个参赛国中的倒数第一。而资深的数学老师们从六零年代就逐渐发现学生们的学习能力一年不如一年，全国性的考试成绩也是年年下降。从事尖端科学研究的科学家们感叹后继无人。
不少人研究美国教育失败的原因，归罪于学校或家庭，但却都忽略了一个可能更重要的关键。卡内基学习促进基金会在一九九一年曾针对美国七千位幼稚园老师调查儿童上学的情形，如他们的身体状况、应付事务能力、情感成熟程度、语言的丰富程度、起码的知识和道德观念等。结果发现有百分之三十五的儿童还不俱备上幼稚园的条件。这些五岁的孩子们不知道自己的全名，不知道自己的住址，不会识别颜色，不会用铅笔，会说的话语很有限，注意力不容易集中，没有表达自己的信心，不习惯听从老师的指导，不懂得如何轮流合用公共的物品．．．。总之，这些孩子们并不是智能不足，唯一的问题是他们缺少生活体验。
所有有关学习的研究都发现大脑的成长与生活的经历有密切的关系。美国的科学家曾经以老鼠做研究对象，他们让某些老鼠住在所谓的“丰富”的环境里，亦即住在大一点的笼子，有较多的玩具和玩伴。而另一些老鼠则住在所谓“贫乏”的环境里，也就是普通的小笼子里。则后来发现，住“丰富”环境的老鼠的大脑皮层比住“贫乏”环境的老鼠大上１１％，亦即前者的思考与反应能力可能会超过后者达１１％左右。但是如果把老鼠放在“丰富”的环境里，却不让它们参与游戏和活动，只能看着其他同伴玩，则发现后来这群老鼠的大脑皮层和在“贫乏”环境的老鼠没有差别。最有意义的发现却是，野生的老鼠，它们的生活领域最宽广，经验最丰富，大脑皮层也最发达。
上面的研究虽然是针对老鼠所作，对我们人类有没有什么启发呢？
对生活在高度工商业社会，双薪家庭，父母亲多半为现实生活忙碌不堪的现代儿童们，他们日常生活中最主要的活动非看电视莫属。被动性的看电视取代了儿童主动的参与活动，以至于他们的脑部缺少刺激发育。根据神经科学的研究，电视本身对脑神经和所有的感官系统有麻木作用，令人惊异的是，这种作用与吸毒有类似之处，因此显而易见的，看电视也会让人上瘾。
看电视时，我们大脑的脑波型式是所谓的阿尔发波，比平常清醒状态时的贝他波来得慢，而掌管我们思考、判断和分析功能的左大脑半球尤其没有反应，在面对电视时几乎是处于关闭的状态；只有掌管情绪反射的右大脑半球保持动，接收电视视画面的印象和一些情感的讯息，也难怪精明的广告商人会利用人类头脑的这种弱点在电视上推销商品，因为在电视广告里面不需要充分的理论来详述商品的优点，只要借着生动的画面和简短且感性的语句来吸引人，便可在看电视的人脑海里留下深刻的的印象，大人小孩都会仿佛遭到催眠一般的拼命去买。因为电视广告推销的惊人效果，大多数美国人喜欢吃高糖分、高热量、高脂肪的所谓垃圾食物，因此体重普遍过重。
电视萤光幕上发射的萤光每秒钟闪动五十至六十次，超过我们神经系统所能跟上的每秒钟二十次，而且因为这种光线是直射光，不同于我们眼睛所熟悉的反射光，眼睛会停止反应，眼球处于静止状态，视力完全靠眼球的频动来调整焦距，看电视会迼成视力衰退的效果可想而知。只要想想看我们台湾地区中小学学生罹患近视的惊人比例就够令人印象深刻了。不仅是眼睛，看电视时，身体其他的感官也多半处于休止状态。有报导说，看几分钟电视后，人类脑电波的反应和在与外界隔绝的环境里独处四天以上的人的脑电波类似。
也就是说，专注于看电视，会逐渐剥夺人类其他感觉器官对外界环境刺激的感受能力，也就是说，对于新事物的学习能力会受到不利的影响。有趣却也发人深省的是，德国有某些医院开始已经有专门治疗因为长期看电视而使感觉、学习能力受到损害的儿童的治疗模式。一般做父母的自己都已习于看电视，很难想像自己儿女的一些困扰如睡眠不安、消化不良、情绪暴躁不安、疲倦、对做事或游戏容易厌倦、硬心肠、性欲放纵、学习困难、手脚动作不灵活、注意力不容易集中等等千奇百怪的问题居然是和经常看电视有关。
先进国家的教育学家近年来已越来越倾向不主张让儿童看电视，至少等到青春期（约十三、四岁）人格稍为成熟后，再在父母的指导下收看一些经过筛选的节目。因为被动的接受电视节目塞给他们的讯息会大大减少孩子们的想像力和创造性思考的能力，因为儿童是借着“假想”的游戏和听故事时运用想像来促进其想像力；同时儿童的肢体活力也有助于促进他们意志力的形成，如果在成长期间缺少这些活动，则长大到青少年期后，面对现实世界的各种变化常会令他们感觉茫茫然，生活空虚找不到有意义的目标，碰到挫折时耐受力很低，而且做事情也常会心有余而力不足。
另一项令有识者忧心的是，儿童对周遭的世界充满好奇心，模仿的能力又特别强。而人格又尚未成熟，对外界的各种新奇事物也没有辨别是非善恶的能力，尤其是面对具近乎“催眠”能力的电视喂给他们的讯息更绝对是照单全收。而大多数电视节目制作者的思考方向都是针对占大多数的成年观众，鲜少考虑到家庭里的儿童或青少年通常也同时一起收看，为了提高成人观众的兴趣，许多节目的内容都是暴力与色情充斥，极尽“洒狗血”之能事。电视机就摆在客厅里，任何人要看都可以，无法像电影一般，可以根据观众年龄做分级，在电影院门口做筛检限制。若家长不注意，儿童或青少年很容易就会接收到不适宜他们身心健全发展的内容。近年来社会上治安日益败坏，犯罪者年龄层逐渐下降，青少年甚至儿童的犯罪率日见上升，恐怕有有相当大的比例是从电视节目里吸收模仿学来的。电视的影响力怎能不让人耽心呢？
欧美先进国家的一些较关心儿童教养的父母已经逐渐领悟到问题的所在，开始自己“戒除”看电视的习惯，也协助其儿女摆脱电视的影响力。国内在这方面以往大家了解相当缺乏，所以不仅一般人把看电视当作唯一的消遣，小孩子更是一放学就眼睛盯着电视萤光幕拾不得离开。尤有甚者，国内电视节目内容一向就是暴力与色情充斥，再加上最近狗仔队、偷窥等八卦新闻当道,更容易令人格尚未成熟的儿童与青少年价值观与道德判断混淆，认为把自己的快乐建筑在他人的痛苦或尴尬之上是理所当然；甚且，第四台里有关男女情色方面的画面，原本应该有所谓锁码的限制，然而一般有装置解码器的家庭，家长并不会严重限制未成年子女不论是意外，或是存心去收看锁码频道的节目，因此儿童和青少年心灵受到此种电视节目污染的机会就更大了。
台湾电视的发展与普及比美国慢大约二十年，因此以上这些社会现象与问题的出现自然也会比较迟，但是经过有心之士的大力呼吁和推广观念，现在有部分的父母与老师也开始注意到电视对儿童与家庭的影响。最近，稍为敏感的电视观众应可发现现在的电视节目在播出前都会先打出该节目属哪一分级，适合哪一年龄层的人观赏，虽然多数看电视的大人们对这些字样依旧是视而不见，但起码对于儿童教养较关心的家长，就比较清楚哪些节目适合或者不适合自家的小朋友收看。
这种实施电视分级的做法也可显示国内对电视的影响力已经开始有较正确的认识，开始踏出第一步的努力。因此我们更要诚恳呼吁，关心儿女，希望儿女身心健全发展的为人父母者，尽量减少孩子收看电视的时间。当然，要把电视机从家庭完全赶出去，在现代这社会型态恐怕不大可能，而且有时我们也需要借着电视这个媒体得知外界的各种讯息，但是千万记着，大人对于眼睛和耳朵接收到的各种声光刺激具有分析与判断的能力，孩子们没有。所以孩子们看电视时，做父母的至少要花点时间陪在旁边和他们一起看，为他们筛选适合的节目，现在开始努力，还来得及。@、
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