【大纪元7月19日讯】在英国天鹅一直被认为是皇家鸟类，它们很高贵，民众很喜欢它们。每年7月第3个星期，在泰晤士河上就进行着“天鹅啄标记赛会”，即为小天鹅数数和刻记。这个指派专人数天鹅的工作，已有500年历史。
据东森新闻报导，18日开始，泰晤士河中出现一群男士乘着小船，穿着西装笔挺的，帽子上却插了一根羽毛的打扮，追逐天鹅。他们正在做的是一年只会出现一次，而且非常神圣的工作──数天鹅。
赛会行程5天，他们划着6艘小艇，沿着泰晤士河逆流而上，最远至阿宾登〈Abingdon〉。传统上，每位参加者要穿上鲜红的制服，每艘船必须挂上一面小旗子。
据报导，“数天鹅”就是用小船把天鹅围起来，然后抓起小天鹅，为它们量量身高体重，并系上标签，如此便能年年追踪天鹅的数量，以及生长情况。参与数天鹅的培林斯教授说：“我们看看它们是否健康，然后检查它们是否被鱼钩钩到。”
泰晤士河里的天鹅，几乎都是英国女王的资产，同时在各种高级宴会中天鹅大餐也象征着高贵与丰盛佳肴。因而许多不法之徒开始打起泰晤士河里皇家天鹅的主意，而近年来，这种滥捕滥杀的情况，更有恶化的趋势。
讽刺的是，通常这些“数天鹅特派员”结束一整天辛苦的工作后，他们还是会找家泰晤士河畔的“天鹅俱乐部”，享用天鹅大餐。
据悉，近年生物学家认为，这个古老的传统会为天鹅带来潜在的灾害，浮标会引发铅中毒，目前已通过禁止使用铅浮标的条文。皇家天鹅又得以在泰晤士河中悠游自在。
