【大纪元8月1日报导】（中央社休士顿三十一日法新电）在工程师们正在检查和评估发现号太空梭是否能够安全返回地球之际，美国航空暨太空总署署长葛里芬今天说，航太总署已经被太空梭重要的安全检查弄得“人仰马翻”。
航太总署官员说，最后判断的结果要到明天才能公布。目前航太总署仍然在分析发现号太空梭鼻锥和机翼边缘部分的强化碳保护层，并且研究太空梭机腹突出的缝隙填充物是否会对太空梭形成重大的危险。
航太总署太空梭飞行主任希尔今天说，他们可能要求太空人在太空漫步中修补悬摆在太空梭下腹部的两片填充物。
希尔在詹生太空中心的任务管制室说：“我们有一个小组正积极的研究可能的选择，如果我们判定缝隙填充物是一个问题，我们将会修补这个填充物，让它安全无虞。”
这些填充物是用来阻止热气流入保护瓦中热保护装置的缝隙。
同时，航太总署的工程师和任务管制人员已检查过发现号太空梭发射升空时的整个机体影像，证实所有保护瓦安全无虞。许多原来担心一片火箭上脱落的隔热泡棉在发现号太空梭二十六日发射时可能击中太空梭外层的保护瓦。二００三年，哥伦比亚号太空梭就是因为发射时太空梭外层被类似的碎片击中而在返回地球时坠毁，造成七名太空人全部丧生。
航太总署署长葛里芬说，太空梭飞行前的安全检查有漏洞。他承认，航太总署“很幸运”，掉在发现号太空梭上脱落的隔热泡棉没有造成太空梭严重的损害。
