东汉时彭城人姜肱和他的弟弟姜仲海、姜季江都以孝敬父母、友爱兄弟而著称。有一次，姜肱和姜季江去郡府，夜间在路上遇到强盗。强盗要杀他俩，姜肱挺身而出，对强盗说：“我弟弟年龄还小，是父母的命根子，你们杀我吧，把我弟弟放了。”
姜季江连忙说：“我哥哥品德高尚，是国家的精英，要杀就杀我吧，我愿意代哥哥一死。”
强盗见兄弟俩如此仁爱，很受感动，只是抢去了他们的衣服和财物，没有杀他们。
兄弟俩来到郡府后，人们见姜肱没有穿衣服，觉的奇怪，问他是什么缘故。姜肱赶紧搪塞，始终没有指控强盗。强盗听说后，十分羞愧，来到姜肱的学舍，向他叩头请罪，奉还抢走的衣物。姜肱对他们热情款待，酒足饭饱之后才把他们送走。
汉桓帝刘志听说这件事，专门征召姜肱入朝，被姜肱拒绝。刘志见他不肯应聘，就让彭城地方官吏派画工画出姜肱的肖像。姜肱躺在一间幽暗的房间里，用被子蒙上脸，声称得了昏眩病，不能被风吹。就这样，画工连他的面目都没有看清楚。
（出自《资治通鉴》）
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